肺結核是由結核分枝杆菌引發的肺部感染性疾病。是嚴重威脅人類健康的疾病。結核分枝杆菌（簡稱結核菌）的傳染源主要是排菌的肺結核患者，通過呼吸道傳播。健康人感染結核菌並不一定發病，只有在機體免疫力下降時才發病。世界衛生組織（WHO）統計表明，全世界每年發生結核病800～1000萬，每年約有300萬人死於結核病，是造成死亡人數最多的單一傳染病。1993年WHO宣佈“全球結核病緊急狀態”，認為結核病已成為全世界重要的公共衛生問題。我國是世界上結核疫情最嚴重的國家之一。
流行病學
傳染源
結核病的傳染源主要是痰塗片或培養陽性的肺結核患者，其中尤以是塗陽肺結核的傳染性為强。
傳播途徑
結核菌主要通過呼吸道傳染，活動性肺結核患者咳嗽、噴嚏或大聲說話時，會形成以單個結核菌為覈心的飛沫核懸浮於空氣中，從而感染新的宿主。此外，患者咳嗽排出的結核菌乾燥後附著在塵土上，形成帶菌塵埃，亦可侵入人體形成感染。經消化道、泌尿生殖系統、皮膚的傳播極少見。
易感人群
糖尿病、矽肺、腫瘤、器官移植、長期使用免疫抑制藥物或者皮質激素者易伴發結核病，生活貧困、居住條件差、以及營養不良是經濟落後社會中人群結核病高發的原因。越來越多的證據表明，除病原體、環境和社會經濟等因素外，宿主遺傳因素在結核病的發生發展中扮演著重要角色，個體對結核病易感性或抗性的差异與宿主某些基因相關。現已篩選出多種人的結核病相關候選基因，例如三類HLA基因區多態性與結核病易感性的關係在國內外均有報導，以Ⅱ類基因為多；在非洲和亞洲人群中的研究表明人類SLC11A1基因多態性與結核病易感性相關。所以，並非所有傳染源接觸者都可能被感染，被感染者也並不一定都發病。