小腸迂曲冗長並互相重疊,至今仍是內鏡及臨床放射學診斷的難點。小腸腫瘤在全部胃腸道腫瘤中所占的比例雖小,但臨床上缺乏典型症狀和體征,囙此更易漏診和誤診。X線鋇餐小腸造影是小腸疾病的常規檢查方法,隨著造影科技及方法的不斷改善,小腸腫瘤的檢出率和診斷正確率也不斷提高。腸鋇劑各種改進的檢查方法可以較好顯示腸壁黏膜的改變及腸腔管徑的變化,可以觀察小腸的動力學變化。但所有的X線鋇餐檢查都不能很好顯示黏膜下病變及腸壁本身和腸外病變。
近年來,CT的發展和應用彌補了小腸鋇劑灌腸的不足。多層螺旋電腦體層成像小腸造影(MSCT)同時具備了腹部CT和鋇劑小腸造影的主要優點,簡便易行,無明顯併發症,能全景式顯示小腸腔、小腸壁、腸外淋巴結、腸系膜、腸系膜血管以及毗鄰結構等,適用於多種小腸病變,影像直觀生動,診斷符合率高,臨床醫師十分歡迎。MSCTE主要不足之處是有一定的輻射損傷,且無法動態觀察腸腔的功能改變。