在腦CT尚未廣泛用於臨床前，神經科醫生診斷腦梗死還是腦出血只能根據臨床表現及腰穿結果來確定，常可能將大面積腦梗死誤診為腦出血或將小的腦出血誤診為腦梗死，亦有難以判斷而只能行中性治療，延誤了對腦梗死的早期治療。隨著醫學影像學日新月异的發展，尤其是CT的廣泛應用，能快速正確地區分腦梗死和腦出血，為腦梗死的超早期溶栓及腦出血早期手術治療，改善患者神經功能提供了可能。故CT已成為腦血管病患者的首選檢查手段。
CT成像原理是基於不同的組織對X線的吸收值不同，當病灶對X線的吸收值高於腦組織時，CT顯示出高密度陰影；反之，當病灶對X線的吸收值低於腦組織時，CT則顯示為低密度陰影。所以，腦出血時可見60出血區密度增高，並能確定病變的部位和範圍；而腦梗；死表現為梗死的血管供血區出現低密度陰影，從而能●很快區分出腦梗死或腦出血。*