肺癌無論在國內外都是男性常見病，根據腫瘤的範圍、轉移情况及病人的心肺功能等情况來確定是否需要手術，遺憾的是確診時僅30%的病人能手術切除，為了提高肺癌的切除率，術前確定肺癌分期甚為重要。CT作為一種非損傷的方法可以達到這一目的。
儘管CT對發現小的而又無症狀的早期肺癌不能顯示出其明顯的優越性，但CT可發現胸骨後、縱隔旁或心臟後部的小腫瘤，並可對腫瘤的性質提供一些有用的資料。
CT可以清晰地顯示出全肺的情况，對已確診的肺癌，查CT時可以較為精確地顯示出病灶的大小和範圍，是否有肺不張，是否侵入了鄰近組織，如胸壁、膈肌、縱隔，是否已侵入胸膜，有無胸水等；並可發現有無縱隔淋巴結轉移。如有轉移，是在肺門還是在縱隔，單側或雙側，胸椎骨質是否有轉移等。如果擴大範圍亦可發現肝、脾、腎或腎上腺等遠處的轉移。如果肺癌已有遠方或縱隔內廣泛轉移，則多已失去手術機會，或發現侵入大的血管，亦給手術治療帶來極大麻煩。囙此，在肺癌確診的病例應常規地進行CT掃描。其範圍應包括胸部、上腹部器官、腎及腎上腺，以便對肺癌做出精確的分期，對手術與否確有重要作用。另外，CT也是製定放射治療計畫及隨訪的重要依據。