乳腺癌是女性最常見的惡性腫瘤之一，發病率仍在逐年增加，在西歐、北美等已開發國家，乳腺癌發病率居女性癌瘤的首位。我國雖屬低發國家，但大、中都市（特別是沿海城市）比農村及內陸地區發病率高，而且有明顯上升的趨勢，北京、上海、天津等大城市的乳腺癌發病已躍居各種癌瘤的首位。其發病年齡以中老年者居多，30歲內少見，而20歲以內者則罕見。國內資料僅見3例年齡在20歲以內，我院最年輕患者為19歲（乳腺肉瘤除外）。30歲以後發病率開始上升，45歲以上為好發年齡，45-50和60-64歲的發病率稍為偏高。據統計，全國每年有4萬多婦女死於本病，乳腺癌已成為嚴重威脅我國女性生命的嚴重疾病之一。
為了完善乳腺檢查，早期診斷，為臨床及時正確的手術治療提供可靠的資訊，磁共振檢查有望被臨床醫生及患有乳腺疾患的患者廣泛應用。
磁共振檢查的軟組織分辯率高，行乳腺磁共振檢查，其敏感性高於乳腺X線檢查，能三維立體的觀察病變，不僅能够提供病灶的形態學特徵，而且運用動態增强還能提供病灶的血流動力學情况，對乳腺疾病的診斷及病灶的檢出達到了一個新的高度，在國外及國內一些大城市已經廣泛應用於乳腺癌的早期診斷。
乳腺磁共振檢查具有多種優點，它可以明顯提高乳腺疾病，特別是早期乳腺癌和隱性乳腺癌的檢出率。而以下的情况則需要作乳腺磁共振檢查：
1、X線和B超檢查都無法確診的病變。當乳腺X線或B超檢查結果模棱兩可難以確診時，使用磁共振檢查可以提供更多的資訊，為鑒別診斷提供有力的證據。
2、發現隱性乳腺癌。有些乳腺癌僅僅表現為腋下淋巴結腫大，臨床體檢和X線攝影都不能發現病灶，此時通過做乳腺磁共振檢查往往可以發現較小的原發灶。
3、做過乳房擴大整形手術的女性。隆胸手術放入的假體有發生滲漏破裂的可能性，據統計時間長短不一，國外平均12年，國內假體平均8年。約有一半病人沒有明顯臨床症狀，囙此假體放入時間較長者，建議對其行磁共振檢查，常常可以早期發現假體破裂，而能够及時處理。對於做過隆胸術後的乳腺，X線檢查時需壓迫乳房，有造成假體繼發破裂和水凝膠擴散的危險，另外由於植入假體的遮擋，X線檢查難於顯示病灶。而磁共振檢查則不存在這些問題，它能有效顯示病灶並進行診斷。囙此隆胸手術後觸診發現可疑腫塊，都應行磁共振檢查。
4、打算做保留乳房手術的病人。保留乳房治療的意義在於：在完全去除腫瘤病灶的同時保留滿意的乳房外形。國際上近30多年的多項研究表明，對於嚴格選擇的病例，保留乳房治療的遠期生存效果等同於全乳房切除。但是常規乳腺X線攝影及B超往往低估腫瘤的範圍，對多中心及多部位病灶顯示不全，在做磁共振檢查後可能還會在乳腺的其它部位發現另外的病灶。對於這樣的病人就應該做全乳切除術，而不是保乳手術。美國的研究表明，大概有40%做保乳手術的病人因為低估手術範圍，從而導致局部復發。囙此，對於乳腺X線攝影懷疑有乳腺癌的病人，或者經穿刺活檢確診為乳腺癌的病人，如想保留乳房，建議在手術前做乳腺磁共振檢查。
5、高危人群篩查。採用磁共振檢查對高危人群進行篩查比其他影像學檢查更加容易發現可疑病灶，可做到早期診斷、早期處理。乳腺癌高危人群的定義是：既往有乳腺癌病史；親屬有患乳腺癌史；有BRCA基因突變者；曾行乳腺活檢，經病理證實為不典型增生；小葉原位癌；放射狀瘢痕；曾因淋巴瘤行斗篷野放療的病人。
6、對乳腺癌新輔助化療反應的評估。傳統的手術後輔助化療，由於無法預測療效，有相當的盲目性，無法達到治療目的。新輔助化療在手術治療前進行，可以通過觀察病灶對治療的反應，判斷治療方案是否有效。化學治療可導致乳腺纖維化，降低了臨床觸診和乳腺X線檢查的敏感性。磁共振檢查可根據病灶對比增强的降低來判斷化療反應，這種方法對檢查化療後反應具有較高的敏感性。