在所有受到癡呆症影響的人中，有近50%的人患有阿爾茨海默症。當癡呆症患者的年齡超過85歲時，這個比例將增長到70%。阿爾茨海默病是漸進性的，衰退性的。雖然這種病在任何年齡都能出現，但是通常在60~70之間出現。當人們被診斷出患有該病時，通常還能活5~10年，然而新的研究顯示這種病的存活率正在不斷下降，現時，患上該病之後大約還能存活3.3年。
美國最新研究顯示，利用核磁共振成像科技對腦部進行掃描，可以幫助醫生預測輕度認知障礙患者今後是否會患阿爾茨海默氏症。
對核磁共振腦部掃描結果進行分析，可以計算出輕度認知障礙患者在一年內患阿爾茨海默氏症的風險。
研究數據是在2005年至2010年間收集的，包括最初的核磁共振掃描結果及一年之後的複查情况。研究涉及203名健康成人、317名輕度認知障礙患者和164名晚發性阿爾茨海默氏症患者。研究對象平均年齡為75歲。
研究人員分析對比兩次核磁共振的檢查結果，然後計算出輕度認知障礙患者發展成阿爾茨海默氏症的風險。
研究人員指出，通過核磁共振腦部掃描，可以發現輕度認知障礙患者腦部大腦皮質的退化情况，從而判斷患阿爾茨海默氏症的風險。大腦皮質在記憶、注意力、思維和語言方面起著關鍵作用，而阿爾茨海默氏症的特點之一就是大腦皮質某些部位的細胞消失，導致該部位發生萎縮。
輕度認知障礙是指人出現輕度記憶或其他認知功能障礙，但未達到癡呆標準，其臨床表現不僅有記憶障礙，而且還有注意力、詞語流暢性、執行能力等其他認知功能方面的障礙。輕度認知障礙不一定會發展成阿爾茨海默氏症，但隨著年齡增長，患者出現智力减退的情况要比正常人嚴重。