真性紅細胞增多症是一種多能造血幹細胞尅隆性紊亂的以紅系細胞异常增殖為主的慢性骨髓增殖性疾病，由於這種尅隆性的紊亂，導致了形態正常的紅細胞、白細胞、血小板和其祖細胞在缺乏特异性刺激因素的條件下的异常累積。本病歸屬於骨髓增生性疾病的範疇。PV常伴以造血細胞一系以上的异常，其紅細胞生成素减低或正常，伴內源性紅細胞系集落不依賴紅細胞生成素。臨床特點為發病緩慢、病程較長、紅細胞明顯增多、全血容量增多，常伴以白細胞總數和血小板增多，皮膚及黏膜紅紫色，脾腫大、血管及神經系統症狀。
32磷（32P）是一種發射純β-射線的放射性核素，進入體內後主要被骨髓、淋巴結、肝、脾及骨骼等組織攝取，參與核蛋白、核苷酸和磷脂代謝及DNA、RNA的合成，异常增生的造血細胞分裂快而大量攝取32P。32P發出的β-射線使組織產生電離輻射生物效應，可以抑制或破壞增生旺盛的骨髓組織，使生成過盛的紅細胞减少達到治療的目的。據報導，本法治療真紅的完全緩解率為82%，部分緩解率為13%，未緩解率為5%。32P治療有應用方便、療效高、緩解率高、緩解時間長、毒性反應小、劑量容易控制、可重複治療而不影響療效等優點，為真紅治療比較好的方法。