長期以來，在乳腺癌的影像診斷上，乳腺X線攝影（鉬靶）和彩色多普勒超聲檢查發揮了重要作用，被視為“黃金組合”。近年來，隨著磁共振（MRI）科技的不斷發展成熟，其在乳腺癌檢出和診斷中的價值日益突顯。
其優勢主要表現為：
1、極高的敏感度：MRI是現時公認的對浸潤性乳腺癌敏感性最高的一種影像學檢查方法。
2、X線和B超檢查都無法確診的病變。當乳腺X線或B超檢查結果模棱兩可難以確診時，使用磁共振檢查可以提供更多的資訊，為鑒別診斷提供有力的證據。
3、發現隱性乳腺癌。有些乳腺癌僅僅表現為腋下淋巴結腫大，臨床體檢和X線攝影都不能發現病灶，此時通過做乳腺磁共振檢查往往可以發現較小的原發灶。
4、做過乳房擴大整形手術的女性。隆胸手術放入的假體有發生滲漏破裂的可能性，據統計時間長短不一，國外平均12年，國內假體平均8年。約有一半病人沒有明顯臨床症狀，囙此假體放入時間較長者，建議對其行磁共振檢查，常常可以早期發現假體破裂，而能够及時處理。對於做過隆胸術後的乳腺，X線檢查時需壓迫乳房，有造成假體繼發破裂和水凝膠擴散的危險，另外由於植入假體的遮擋，X線檢查難於顯示病灶。而磁共振檢查則不存在這些問題，它能有效顯示病灶並進行診斷。囙此隆胸手術後觸診發現可疑腫塊，都應行磁共振檢查。
5、打算做保留乳房手術的病人。保留乳房治療的意義在於：在完全去除腫瘤病灶的同時保留滿意的乳房外形。國際上近30多年的多項研究表明，對於嚴格選擇的病例，保留乳房治療的遠期生存效果等同於全乳房切除。但是常規乳腺X線攝影及B超往往低估腫瘤的範圍，對多中心及多部位病灶顯示不全，在做磁共振檢查後可能還會在乳腺的其它部位發現另外的病灶。對於這樣的病人就應該做全乳切除術，而不是保乳手術。美國的研究表明，大概有40%做保乳手術的病人因為低估手術範圍，從而導致局部復發。囙此，對於乳腺X線攝影懷疑有乳腺癌的病人，或者經穿刺活檢確診為乳腺癌的病人，如想保留乳房，建議在手術前做乳腺磁共振檢查。
6、高危人群篩查。採用磁共振檢查對高危人群進行篩查比其他影像學檢查更加容易發現可疑病灶，可做到早期診斷、早期處理。乳腺癌高危人群的定義是：既往有乳腺癌病史；親屬有患乳腺癌史；有BRCA基因突變者；曾行乳腺活檢，經病理證實為不典型增生；小葉原位癌；放射狀瘢痕；曾因淋巴瘤行斗篷野放療的病人。
7、對乳腺癌新輔助化療反應的評估。傳統的手術後輔助化療，由於無法預測療效，有相當的盲目性，無法達到治療目的。新輔助化療在手術治療前進行，可以通過觀察病灶對治療的反應，判斷治療方案是否有效。化學治療可導致乳腺纖維化，降低了臨床觸診和乳腺X線檢查的敏感性。磁共振檢查可根據病灶對比增强的降低來判斷化療反應，這種方法對檢查化療後反應具有較高的敏感性。
磁共振檢查的軟組織分辯率高，乳腺MRI可進行橫斷比特、矢狀比特及冠狀比特的多平面掃描或重建，可以更好地顯示病灶的大小、形態、位置及浸潤範圍，為外科手術提供有價值的參攷。現時而言，以下人群均可進行乳腺MRI檢查：常規影像學檢查方法無法確診的疑難病例、不伴腫塊的難以定性的鈣化、乳腺深部與胸壁交界處的隱匿部位病灶、小於45歲的女性、高危人群的篩查、保乳手術術前評估、新輔助化療的療效評估及殘餘病變的評估、乳腺假體植入（隆胸）患者等。