所謂CT機的“代”是指CT機在研製發展過程中的一種標誌。CT機的分代主要是以X線球管和探測器的關係、探測器的數目、排列方式以及兩者之間的運動管道來劃分的。實際上CT機的分代並不能完全反應CT機本身效能的優劣，而X線球管系統、探測器的效能和電子電腦運算速度才是决定CT機效能的主要部件。
第1代CT機：X線束為直線筆形，單個或數個探測器，採用直線和旋轉掃描相結合，掃描時間慢，可長達3-6分鐘，只限於頭部掃描。
第2代CT機：與第1代CT機無質的區別，只是X線為多射束，探測器新增到幾十個，掃描時間縮短至10-90秒，開始應用於全身掃描。
第3代CT機：X線呈扇形束，探測器多達幾百個也呈扇形排列，只作旋轉式掃描，掃描時間為1-5秒，不過它具有更多的重建程式、局部放大掃描、動態掃描、掃描照像及氣體呈像等功能，是一種比較實用而性能優良的機器。
第4代CT機：與第3代基本相同，探測器排列呈圓周狀，固定在掃描架四周，僅X線球管旋轉，該機可以快速掃描，信息量增大，影像更為清晰。
第5代CT機：它的特點是電子束體層成像系統取代了X線管旋轉成像系統，即利用高壓真空科技，由電子槍發出電子束，應用磁控制使之沖出大環形靶面，放射1毫米的X線束再通過人體進入檢測器，經過電子電腦處理現實CT像。該代CT機掃描時間達1/20秒，最高速度可達0.01秒，主要可用於心臟功能和動態的研究，血液流量的測定，三維圖像的建立以及全身快速掃描，開闢了CT新的應用領域。