肺結核是肺部常見的一種慢性傳染病，早期症狀輕微如低熱、疲勞、咳嗽、咳痰等，有的病人可無自覺症狀，囙此常規X線檢查及CT對結核病的診斷與防治工作均具有重要價值。CT更能發現平片不易發現的結核病灶及淋巴結腫大。
胸部X線透視是線索檢查管道與因症就診管道篩選並早期發現肺結核病人的通用方法；胸部正比特片與側比特片能診斷絕大多數肺結核，與病理診斷符合率高達95%；胸部斷層片對微小病灶、小空洞、胸內腫大淋巴結顯影更清晰，發現率更高；在CT出現之前，若同時拍胸部正比特片、側比特片、斷層片檢查，有相當於CT檢查的診斷作用，現時胸部透視與拍胸片，仍然是診斷肺結核的首選和常規方法。
臨床上，時有患者胸片“正常”，而胸部CT顯示胸椎旁隱藏著空洞型病變。還有的患者有明顯的結核症狀，一年內反復胸片多次檢查均“無異常”，一年後胸部CT檢查發現肺內病變，而此時胸片仍是“正常”。
胸部CT的最大優點是，可以發現普通胸片所發現不了的隱藏在心臟和縱隔後面的肺內病變。如果是高分辨CT，還可發現早期血播性肺結核粟粒陰影。CT的密度分辯率高出胸片20倍，一旦出現極細小的鈣化點即能發現。CT還可較清晰顯示X線普通胸片顯示不清的縱膈氣腫等。囙此，建議病人有條件應拍胸部CT，以便及早發現病變及早診治。CT檢查（尤其HRCT）對於早期急性粟粒性肺結核病變的顯示要早於X線胸片，當臨床懷疑此病而胸片不能確診時，應建議行CT檢查。