通過乳房X線成像術早期發現乳腺癌意味著可以在疾病過程中儘早開始治療，乳房X線篩查有助於降低乳腺癌死亡的婦女年齡，然而乳房X線成像篩查也會給患者帶來一些潜在危害，囙此患者應該考慮每次X光檢查的必要性。
乳房X線成像篩查有哪些潜在危害？
1、假陽性結果
當放射科醫師在乳房X線成像上看到异常但實際上不存在癌症時，會出現假陽性結果。所有异常乳房X線成像都應進行額外的測試，以確定是否存在癌症。假陽性乳房X線成像結果可能導致受影響女性的焦慮和其他形式的心理困擾。排除癌症所需的額外測試也可能導致身體不適。
對於年輕女性，先前進行過乳房活檢的女性，有乳腺癌家族史的女性以及服用雌激素的女性，假陽性結果更為常見。假陽性結果的可能性隨著女性乳房X線成像的數量而新增。
2、過度診斷
篩查乳房X線成像可以發現原位導管癌。然而，乳房X線成像也可以找到一些永遠不會引起症狀或威脅到女性的健康的症狀。這種現象被稱為過度診斷。
3、假陰性結果
在癌症篩查中，陰性結果意味著不存在异常。即使存在乳腺癌，當乳房X線成像看起來正常時也會出現假陰性結果。總體而言，篩查乳房X線成像誤診了篩查時存在的約20%的乳腺癌。假陰性結果可能導致治療延誤。
假陰性結果的一個原因是乳房密度高。乳房包含腺體組織和結締組織脂肪組織。乳房X線成像上的脂肪組織顯得較暗，而纖維腺組織顯示為白色區域。由於纖維腺組織和腫瘤具有相似的密度，囙此乳房密度較大的女性可能難以發現腫瘤。年輕女性比老年女性更容易出現假陰性結果，因為年輕女性更容易出現緻密乳房。隨著女性年齡的增長，乳房通常變得更加肥胖，並且假陰性結果變得不那麼經常出現。
4、輻射照射
乳房X光檢查需要非常小劑量的輻射。這種輻射暴露造成傷害的風險很低，但重複的X射線有可能導致癌症。雖然乳房X光檢查的潜在益處幾乎總是超過輻射暴露的潜在危害，但女性患者應該考慮每次X光檢查的必要性。此外，在檢查之前要排除懷孕的可能，因為輻射會傷害正在成長的胎兒。