氣胸被定義為胸膜腔內的多餘的空氣，可以根據病因分成不同類型，並且根據不同類型在影像學評估中具有不同的表現和特徵。
氣胸的類型有哪些？影像學特徵是什麼？
一、單純性氣胸
發生單純性氣胸時，患側的胸膜腔壓力仍保持負壓，只是稍微比對側胸膜腔壓力高。單純性氣胸常常只有輕微的影響，除非患者呼吸儲備受限或正在進行機械通氣。在放射影像學上，單純性氣胸往往較小型，且不伴有縱隔向對側移位。
二、張力性氣胸
發生張力性氣胸時，患側的胸膜腔壓力超過大氣壓，尤其是在呼氣相時。這通常是單向閥機制的結果，即吸氣相時氣體容易進入胸膜腔，但呼氣相時閥門堵住從而胸膜腔的氣體無法被排出。其結果是氣體積聚、胸膜腔內壓增高，並最終由於壓縮對側正常肺組織而出現呼吸衰竭。在放射影像學上，張力性氣胸表現為縱隔向對側明顯移位，同側半橫膈扁平或反轉。
三、開放性氣胸
開放性氣胸發生於持續存在的創傷性胸壁缺損，吸氣時周圍的空氣可以通過這個缺損進入胸膜腔。其結果是，縱隔向正常側胸腔移位，患側胸腔的肺組織持續塌陷。呼氣時，氣體通過胸壁缺損區排出胸膜腔，縱隔擺回患側胸腔。塌陷的肺由從正常肺呼出的氣體充填。“縱隔撲動”可能會導致呼吸衰竭。在放射影像學上，開放性氣胸的特徵是可見胸壁缺損以及呼氣時縱隔向患側明顯移位，這種縱隔表現不同於張力性氣胸，後者呼氣時因空氣瀦留於患側胸膜腔而使縱隔向正常肺移位。
四、阻塞性肺不張後氣胸
這種罕見類型的氣胸發生於不張的肺葉附近。這種氣胸常見於右上葉肺不張，是由快速肺不張引起胸膜腔內壓力突然降低，造成胸膜毛細血管內的氮氣釋放所致。治療方法包括採用支氣管鏡使不張的肺複張，而不是胸管引流。在放射影像學上，當不張的肺葉或肺被局限性氣胸包繞時，提示阻塞性肺不張後氣胸。類似的表現可發生於積液引流後伴有髒胸膜增厚和“陷閉肺”的患者中。
五、術後雙側同時發生的氣胸
雙側同時發生的氣胸已有報導發生於心臟手術後，尤其是心肺移植的受者。這是由於廣泛的縱隔分離破壞了由雙側胸腔壁胸膜反折形成的前聯合線複合體，導致一側氣胸蔓延至對側胸腔。一個單側的胸腔引流管能引流雙側胸膜腔。在放射影像學上，術後雙側同時發生的氣胸和普通氣胸相似。