國際護士節是國際護士理事會為紀念現代護理學科的創始人弗洛倫斯·南丁格爾於1912年設立的節日。護士節是每年的5月12日,其基本宗旨是宣導、繼承和弘揚南丁格爾不畏艱險、甘於奉獻、救死扶傷、勇於獻身的人道主義精神。
鑒於南丁格爾推動了世界各地護理工作和護士教育的發展,囙此其被譽為“近代護理創始人”。在南丁格爾1910年逝世後,國際護士理事會為紀念南丁格爾為護理事業做出的貢獻,將她的生日5月12日定為“國際護士節”,最初稱“醫院日”,也稱“南丁格爾日”。
護士被稱為白衣天使,護士一詞來自鐘茂芳1914年在第一次中華護士會議中提出將英文Nurse譯為“護士”,大會通過。工作時必須脫下便服穿護士服。
國際護士節旨在激勵廣大護士繼承和發揚護理事業的光榮傳統,以“愛心、耐心、細心、責任心”對待每一位病人、做好護理工作。每逢5月12日國際護士節到來之際,醫院、護士學校等都會舉行莊嚴的護士授帽儀式。