立夏代表著夏季將要開始，夏至代表著炎熱夏季的正式到來；立夏為每年的5月5日-7日中的一天，夏至每年的6月20日、21日或22日中的一天；立夏的氣溫不高，在20℃左右，夏至的最高氣溫在35℃以上。立夏太陽位置：太陽到達黃經45度。夏至太陽位置：太陽直射北回歸線。
“立夏”屬於節氣，是夏季的第一個節氣。但從字面意思來看，立夏的“立”是建立、開始的意思，表示夏天開始了。對於夏天的劃分，氣象學和天文學的標準並不一致。作為夏季的第一個節氣，立夏在天文學上，表示著告別暮春，迎來盛夏的開始。
我國習慣將立夏作為夏天的開始，氣象學上的夏季要延后到立夏後25天左右。古人把農曆四、五、六月算作“夏天”；今人把西曆6、7、8三個月當作“夏天”。西方人則普遍稱夏至至秋分為夏季。科學的劃分方法是平均溫度22℃以上為“夏天”。據此，當平均溫度持續低於22℃時即為夏天結束。
夏至到了並不是夏天到了，一般來說，立夏象徵著夏天的到來，所以準確來說，夏天到來應該是以立夏為准。夏至，古時又稱“夏節”、“夏至節”。古人說：“日長之至，日影短至，至者，極也，故曰夏至”。