倉頡也稱蒼頡，傳說為黃帝的史官，漢字的創造者。這位史前傳說人物，在我國古代戰國以前的典藉中都從未提及。最早提及倉頡者，是戰國時期的荀卿。
讓我們來看看倉頡造字的傳說故事：
相傳倉頡在黃帝手下當官。黃帝分派他專門管理圈裏牲口的數目、屯裏食物的多少。可慢慢的，牲口、食物的儲藏在逐漸新增、變化，光憑腦袋記不住了。倉頡犯難了。
倉頡整日整夜地想辦法，先是在繩子上打結，用各種不同顏色的繩子，表示各種不同的牲口。但時間一長久，就不奏效了。這新增的數目在繩子上打個結很便當，而减少數目時，在繩子上解個結就麻煩了。倉頡又想到了在繩子上打圈圈，在圈子裏掛上各式各樣的貝殼，來代替他所管的東西。新增了就添一個貝殼，减少了就去掉一個貝殼。這法子頂管用，一連用了好幾年。
黃帝見倉頡這樣能幹，叫他管的事情愈來愈多，年年祭祀的次數，回回狩獵的分配，部落人丁的增减，也統統叫倉頡管。倉頡又犯悉了，憑著添繩子、掛貝殼已不抵事了。怎麼才能不出差錯呢？
這天，他參加集體狩獵，走到一個三岔路口時，幾個老人為往哪條路走爭辯起來。一個老人堅持要往東，說有羚羊；一個老人要往北，說前面不遠可以追到鹿群；一個老人偏要往西，說有兩隻老虎，不及時打死，就會錯過了機會。倉頡一問，原來他們都是看著地下野獸的脚印才認定的。倉頡心中猛然一喜：既然一個脚印代表一種野獸，我為什麼不能用一種符號來表示我所管的東西呢？他高興地拔腿奔回家，開始創造各種符號來表示事物。果然，把事情管理得井井有條。
黃帝知道後，大加讚賞，命令倉頡到各個部落去傳授這種方法。漸漸地，這些符號的用法，全推廣開了。就這樣形成了文字。
倉頡造了字，黃帝十分器重他，人人都稱讚他，他的名聲越來越大。倉頡頭腦就有點發熱了，眼睛慢慢向上移，移到頭頂心裡去了，什麼人也看不起，造的字也馬虎起來。
這話傳到黃帝耳朵裏，黃帝很惱火。他眼裡容不得一個臣子變壞。怎麼叫倉頡認識到自己的錯誤呢？黃帝召來了身邊最年長的老人商量。這老人長長的鬍子上打了一百二十多個結，表示他已是一百二十多歲的人了。老人沉吟了一會，獨自去找倉頡了。
倉頡正在教各個部落的人識字，老人默默地坐在最後，和別人一樣認真地聽著。倉頡講完，別人都散去了，唯獨這老人不走，還坐在老地方。倉頡有點好奇，上前問他為什麼不走。
老人說：“倉頡啊，你造的字已經家喻戶曉，可我人老眼花，有幾個字至今還糊塗著呢，你肯不肯再教教我？”
倉頡看這麼大年紀的老人，都這樣尊重他，很高興，催他快說。
老人說：“你造的‘馬’字，‘驢’字，‘騾’字，都有四條腿吧？，而牛也有四條腿，你造出來的‘牛’字怎麼沒有四條腿，只剩下一條尾巴呢？”
倉頡一聽，心裡有點慌了：自己原先造“魚”字時，是寫成“牛”樣的，造“牛”字時，是寫成“魚”樣的。都怪自己粗心大意，竟然教顛倒了。
老人接著又說：“你造的‘重’字，是說有千里之遠，應該念出遠門的‘出’字，而你卻教人念成重量的‘重’字。反過來，兩座山合在一起的‘出’字，本該為重量的‘重’字，你倒教成了出遠門的‘出’字。這幾個字真叫我難以琢磨，只好來請教你了。”
這時倉頡羞得無地自容，深知自己因為驕傲鑄成了大錯。這些字已經教給各個部落，傳遍了天下，改都改不了。他連忙跪下，痛哭流涕地表示懺悔。
老人拉著倉頡的手，誠摯地說：“倉頡啊，你創造了字，使我們老一代的經驗能記錄下來，傳下去，你做了件大好事，世世代代的人都會記住你的。你可不能驕傲自大啊！”
從此以後，倉頡每造一個字，總要將字義反復推敲，還行拿去徵求人們的意見，一點也不敢粗心。大家都說好，才定下來，然後逐漸傳到每個部落去。
真相：“倉頡造字”的真實性
《淮南子·本經訓》說：“昔日倉頡作書而天雨粟，鬼夜哭。”大意是說，過去倉頡造字的時候，天空下起了穀子，鬼在夜裡發出哭聲。《荀子》、《韓非子》等古代典籍裏也有關於倉頡造字的記載。到了秦漢時代，這種傳說流傳更廣，影響更深。
過去的歷史學家們曾考證過倉頡是否實有其人，如果有，大約在哪個時代，由於缺乏確鑿的史料，很難得出結論。
有人推測倉頡是黃帝的史官。《荀子·解蔽篇》說：“故好書者眾矣，而倉頡獨傳者，壹也。”有人解釋說，這裡的“壹”指正道，也就是正確的規律。荀子認為，倉頡是一個因為集中使用文字而摸著它的規律從而整理了文字的專家。囙此，一般認為，在漢字從原始的文字過渡到較為規範的文字的過程中，他起到了獨特的作用。由此推斷，這樣的一個人，在漢字起源階段的晚期，一定會存在的。
但“倉頡造字”的說法只是傳說而已。因為文字絕對不是倉頡一個人所能獨創，而是在社會文化發展到一定階段，需要有文字記事的時候，人們在集體生產勞動過程中經過觀察自然的事物，並根據所要表達的思想內容而創制出來的。漢字是個龐大繁富的體系，不經過很長的時間是不能創制成功的。