清嘉慶八年發生了震動紫禁城的“陳德行刺案”。陳德，鑲黃旗人，家奴出身，曾於內務府服役，熟悉宮廷門禁、宮內路設及日常護衛情况。因生活窘迫不滿於現狀，閏二月二十日這天，他混進大內，藏身於順貞門前，待嘉慶皇帝禦輦經過時持刀撲上前去行刺，在場眾侍衛一時竟都驚惶失措目瞪口呆，只有一名禦前大臣迎前攔擋，侍衛門才緩過神來蜂擁而上，陳德被俘，桀刑而死。
嘉慶十年二月二十日，一中年男子肩扛鐵槍，神不知鬼不覺地摸到神武門外，看見門口有護軍攔阻，就用槍直紮過去，護軍一見不妙，趕緊過來過來圍捕，這男子毫不示弱，扔掉長槍，從腰間抽出兩把短刀，沖著護軍們劈頭蓋臉一陣狂砍。鏖戰中，砍傷護軍多人。後來行刺人被圍上來的護軍用亂棍打倒，帶至東值房審問，原來刺客名叫劉士興，居住在直隸省正定府槁城縣崗上鎮杜村。出事前兩年已經外出闖蕩江湖，在外邊幹些什麼，家人根本不得而知。
嘉慶十八年九月十五日，又發生了一起震驚全國的“紫禁城之變”。這天，林清領導的天理教徒在太監的導引下攻打紫禁城，僅半日時間就直搗皇帝居室養心殿，可惜消息不准，嘉慶帝當時不在宮中。當嘉慶皇帝得知此事後驚乎“我大清從前何等强盛，今乃至有此事。”更令嘉慶惱怒的是，把守紫禁城的官兵見有人來攻，竟然大開宮門逃之夭夭。