“沉魚”原型：毛嬙
傳統意義上的中國古典“四大美女”——西施、王昭君、貂嬋、楊玉環，之所以在民間人氣最旺，其原因有二：
一則是有著特殊的政治背景——西施捨身助越亡吳，昭君大義出塞“和親”，貂嬋以色離間董呂，玉環釀成“安史之亂”；
二則是在世人的一片惋惜與同情聲中，有關她們的各類文學作品千古不絕，“沉魚落雁、閉月羞花”便自然而然地成為古典美女的代名詞。
因而古典“四大美女”更多的是承載著一種人文負荷！
其實，“沉魚”的原型並非西施，與西施同時代的毛嬙應該比她更完美無缺；
王昭君應該只是漢宮中的一般美女，不太可能在宮中鶴立雞群而被皇帝忽視；
貂嬋本無其人，只是一個虛擬的文學形象罷了；
楊玉環是古代的歌舞藝術家，其形貌大抵符合具有北人血統的李唐人之審美觀。
中國古代真正的“四大美女”應該另有其人，或曰可作另類制榜。
那麼，究竟誰是中國古代真正的“四大美女”？
本人提供的古典“四大美女”另類榜單是：毛嬙、夏姬、李祖娥、張麗華。
竊以為，春秋末期的毛嬙應該是中國古代、至少是色冠先秦時期的“第一美女”。
毛嬙其人，史書上並無專門記載，只知她是春秋末一代霸主越王勾踐的愛姬，大致與西施、鄭旦年齡相當。但我們仍可以從後人對她的讚美中知曉，她才是最初人們心目中美的化身與象徵。
毛嬙是“沉魚”的原型。“沉魚落雁”源自《莊子·齊物論》中的“毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之决驟。”
莊周的本意是指無論像毛嬙、麗姬那樣公認的絕色美女，魚與鳥是不懂得去欣賞的，面對傾城傾國的美妹，它們照樣或沉入水底自遊，或高高地飛翔著。莊周以此說明天地萬物齊一。
後來唐朝詩人宋之問有詩雲：“鳥驚人松蘿，魚畏沉荷花。”於是，世人便以“沉魚落雁”形容女子之貌美。
故原始的“沉魚”是指“毛嬙”。
在後人對美女的讚頌中，凡同時出現毛嬙、西施的，大都是毛嬙居前、西施斷後。
《韓非子·顯學》說：“故善毛嬙，西施之美，無益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初。”
《管子·小稱》中有“毛嬙、西施，天下之美人也，盛怨氣於面，不能以為可好。”
《淮南子》則說“今夫毛嬙、西施，天下之美人。”
可見毛嬙一直居西施之前。
但由於開篇所說的原因，毛嬙逐漸被人淡忘，西施則成為美的象徵，榮登古典“四大美女”之首。
“大眾情人”：夏姬
“四大美女”另類榜單第二人，當推春秋第一豔婦，也可以說是古代第一“大眾情人”的夏姬。
鄭穆公之女夏姬，自幼生得杏臉桃腮，蛾眉鳳眼。長大後更是體若春柳，步出蓮花，具有驪姬、息媯之美貌，更兼有妲己、褒姒之狐媚，是一個不知羨煞了多少貴胄公子的人間尤物，後世稱她為“一代妖姬”。
據傳夏姬在及笄之年，曾經恍恍惚惚地與一個偉岸异人同嘗禁果，並獲取返老還童、青春永駐的陰陽采補之術。
因而既豔名四播，又聲名狼藉，家中只好把她遠嫁給陳國的夏禦叔為妻，夏姬之名由此而來。
夏禦叔正值壯年而亡，有人說就是死在夏姬的“采補之術”。
守寡後的夏姬“其狀美好無匹，蓋老而復壯者”。
據傳，夏姬一直到四十多歲，仍容顏嬌嫩，皮膚細膩，保持著青春少女模樣。
而歷史上的這位絕代豔婦，也確實以其罕有的獨特魅力為國君士大夫傾倒，史書上說“公侯爭之，莫不迷惑失意”。
她曾三為王后，七為夫人，可謂前無古人，後無來者。春秋有好幾個國家之亡都與她有關。
千古之麗：李祖娥
“四大美女”另類榜單第三人李祖娥，是北齊文宣帝高洋的皇后。
《北齊書·文宣李後傳》描繪李祖娥是“容德甚美”。
清代鹅湖逸士的《老狐談曆代麗人記》中說“高後李祖娥以秀慧而絕豔”，將李祖娥列入中國歷史上的“五大美女”之一。
鹅湖逸士認為李祖娥是“不幸生於季世，又嫁高氏無禮之家，迭遭污辱，幾至玉碎花殘。”而後世卻囙此幾乎忘記她的豔麗，其實李祖娥是“秋波善睞，神光動人”，屬於“亘古所無，所謂橫絕千古之麗也”。
歷史上的文宣帝高洋是個著名的性虐待狂，嗜好用鞭子抽打嬪妃，甚至當眾殺掉嬪妃。只有李祖娥一直受到高洋的禮遇與敬重。可見，在高洋心目中，這李祖娥是無人能替換的絕代佳人。
高洋死後，其子高殷即位，尊李祖娥為太后。
不久，高殷被廢，高洋弟高演當皇帝。高演早逝，武成帝高湛（高洋另一胞弟）繼承皇位。
高湛垂涎這位兄嫂的美貌已久，即位後就逼迫李祖娥與之淫亂，還懷上身孕。
李祖娥生下一女後弄死不養，高湛即殺李祖娥的兒子，又剝光李祖娥的衣服用棍棒亂打，最後送至妙勝尼寺做了尼姑。
北齊滅亡後，她被俘獲送進關中長安。
或許是李祖娥的不幸遭遇，才沖淡了其“橫絕千古之麗”的美貌。
“人間嫦娥”：張麗華
“四大美女”另類榜單第四人，便是陳後主陳叔寶的貴妃張麗華，世人曾稱“人間嫦娥”。
據史載，張麗華端麗閒雅，飄逸若仙，“發長七尺，其光可鑒，性敏慧，有神采”，每當她顧盼凝視時，更顯得光彩照人，映動左右，直讓陳後主神魂顛倒。
另據《烟花記》記載，張麗華所居結綺閣別稱“桂宮”，陳叔寶“使張麗華恒馴一白兔，麗華被素褂裳，梳淩雲髻，插白通草蘇孕子，靸玉華飛頭履，時獨步於中，謂之月宮。”陳叔寶每次來宴樂，便“呼麗華為張嫦娥。”
或許在陳叔寶眼裡，這張麗華真是月宮下凡的“嫦娥仙子”。
陳叔寶那首著名的《玉樹後庭花》，便是讚美張麗華的。
當年隋軍滅陳時，久慕張麗華美豔的楊廣曾傳令留下這位“人間“嫦娥”，但時任隋軍元帥長史的高熲卻說：“昔太公蒙面以斬妲己，今豈可留麗華！”於是，將張麗華斬於青溪。
此舉也成為後來高熲遭殺身之禍的一大原因。