眾所周知東林黨是明朝末年以江南士大夫為主的官僚階級政治集團。那麼明朝末年為什麼會興起東林黨呢？下麵小編為大家帶來詳細的文章介紹。
明朝中期以後，政治日益敗壞，封建壓榨導致人民不斷起而反抗。面對政治經濟困難，1573年（神宗萬曆元年），首輔張居正開始進行改革，在澄清吏治、改進稅制、增辟財源、興修水利和整頓軍事等方面，都取得了一定的成效。首輔是首席內閣大學士，相當於過去的宰相。明神宗十歲即位，由張居正輔政；他年長以後，對於張居正專斷朝政和限制他追求聲色奢侈，感到不堪忍受。
1582年（萬曆十年）張居正病故後，明神宗親政，張居正的許多新政很快被廢除了。神宗統治時期，以皇帝、宦官、王公、勳戚、權臣為代表的封建統治階級勢力，操縱朝政，政治黑暗，軍事衰敗，財政拮据，而苛征暴斂益形繁重，人民反抗事件也層出不窮。由於明朝國力漸衰，崛起於關外的滿洲人也逐漸不服明朝中央政府的管轄，以至成為對明朝的威脅。
面臨這種國事日非的形勢，一些知識份子發出了關心國事、改革弊政的呼聲。
東林學派的興起，標榜氣節，崇尚實學，對於扭轉士風起了積極的作用。他們在講學中經常觸及社會現實問題，議論如何改變政治腐敗、民不聊生的狀況。高攀龍曾經指出：“此時民不聊生，大亂即將來臨。”顧憲成也感到，危機四伏的政治形勢已如同“抱柴於烈火之上”；他因而認為，在朝廷做官的不考慮朝政，在地方做官的不留心民生，隱退鄉里的不關心世道，都是不足取的。他們把讀書、講學同關心國事緊緊地聯系在一起。
東林書院既講學又議政，吸引著許多有志之士，包括一些因責備朝政而被貶斥的官吏。他們不顧道路遠近，紛來遝至，人數之多，竟使東林書院的學舍都容不下。一部分在朝任職的正直官員，也同東林講學者遙相應合。東林書院實際上成了一個輿論中心，這裡的人們逐漸由一個學術團體形成為一個政治派別，從而被他們的反對者稱為“東林黨”。那時所謂的“黨”，不同於近代的政黨，既沒有固定的章程，也沒有嚴格的組織形式，而是指政治見解大致相同、在政治活動中經常結合在一起的一批人。
東林黨人在明朝末年的政治活動，經歷了神宗萬曆、熹宗天啟和思宗崇禎三朝，長達半個世紀。由於沒有固定的章程和嚴密的組織，他們的政治態度和主張，往往是通過個人的活動表現出來的。
概括起來，大致是：强烈要求改變宦官專權亂政的局面，主張“政事歸於六部，公論付之言官”，使天下“欣欣望治”；竭力反對皇帝派遣礦監、稅使到各地進行瘋狂掠奪、橫徵暴斂，主張既重視農業，也重視工商業，要求惠商恤民、減輕賦稅、墾荒屯田、興修水利；反對屢見不鮮的科舉舞弊行為，主張取士不分等級貴賤，按照個人才智，予以破格錄用；加强在遼東的軍事力量，積極防禦滿洲貴族的進攻。