《清明上河圖》的“清明”作何解釋
宋代張擇端的《清明上河圖》是我國畫壇的一幅傑作。自從它問世以來，受到上至皇帝、下至文人學士的賞識和珍藏，輾轉至今，歷時許多年。此圖卷全長528釐米，寬24. 8釐米，是一幅長卷風俗畫。它真實、全面、細緻地描繪了北宋都市生活的各個方面，對瞭解和研究當時的經濟、文化、建築、交通、服飾、民俗等具有重要價值。
張擇端用十分高超的藝術手法，橫向全景式構圖，將極其繁複的場景處理得有條不紊，嚴密緊湊。筆法謹嚴，設色典雅，人物傳神，器物逼真，是世人公認的我國古代遺產中的偉大作品之一。
但是，此畫原來並無畫家署名，更無畫名。後來，金人張著在卷後題跋，認為此畫為“翰林張擇端”所作，並寫了簡短的作者小傳，同時提到了張擇端畫有《清明上河圖》及《西湖爭標圖》。至此，這幅圖卷才有了名稱《清明上河圖》。後人並以此畫卷有宋徽宗題詩之句“如在上河春”，肯定其描繪的是清明時節的景色無疑。從那以後，至20世紀80年代，都認為它畫的是淸明時節的景物，未有抗告。
而今，這幅畫卷的名稱，卻在學術界引起了爭議。尤其是“淸明”一詞，其說不一。—是“清明節”說。
近代一些藝術史家大張“清明節”之說，認為圖中描繪的是在淸明時節，汴京城郊人民進行掃墓、踏青、探親等種種活動。並肯定了是“清明節”。這就是“時令說”。
二是“清明坊”說。
1981年有人對畫面中的內容提出了質疑，他從馱著木炭的一隊小驢，光著上身的兒童，拿著扇子戴著草帽、竹笠的人物，切開的西瓜、飯店條子旗上的“新酒”字樣，推斷此畫描繪的是中秋節前後的景色，而非“淸明”，他又分析畫中的“城門樓”，設想《清明上河圖》應該是描繪的從“清明坊”到汴河口這一段上河的繁華熱鬧的景色。“清明”是指汴京城中的“淸明坊”，這就是“地名說”。上述兩種意見都有理有據，但也有不足之處。如持“淸明時令說”，則畫面上並無I'j插柳條、掃墓、踏青、郊遊等特有的“淸明”時節習俗；如持“淸明坊”之說，也無有力佐證。
三是寓意“承平”說。
還有人認為，“清時”既非時令，又非地名。畫面所顯示的是秋色而不是春光，是沿河數裏好幾處街道，而不局限在郊外的某一個地點，其實是人們把“清明”兩字誤解了。這裡所說的“清明”應該是在稱頌“太平盛世”。《後漢書》有“固幸得生於清明之世”的話，用“清明”即意味著“治平”。身為皇家御用畫院待詔的張擇端創作這幅鼓吹“歌舞昇平”的作品，以迎合宋徽宗的心意，是很有可能的。《東京夢華錄》所記：“太平日久，人物繁阜，垂髫之童，但習鼓舞，斑白之老，不識干戈……舉國則青樓畫閣、繡戶珠簾。雕車競駐於天街，寶馬爭於禦路。金翠耀目，羅綺飄香。”畫面繪的正是萬國鹹通的太平景象。他是用“清明”一詞，加强歌功頌德的渲染，並作為向皇帝進獻此畫的頌詞。這一說法，頗有見地。
至於張擇端為何選取秋色而不繪春景，是因為《汴水秋風》是“汴城八景”的第一景。汴水以“秋風為勝”，而汴城又以汴水兩岸最為繁華。畫家選取汴河秋景人畫，以反映汴京的人物繁華，秋色可人，是別具匠心的，正因如此，《清明上河圖》中店鋪林立，飯店、茶館裏的顧客熙熙攘攘，而紙馬店前門庭冷落，沒有一個顧客光臨，……這正透露出張擇端的立意：描繪的是汴河的升平景象，與清明節無關。
綜上所述，從各方面加以分析，第三種意見是很有說服力的。囙此，在《清明上河圖》有關“清明”二字的解釋還沒有定論之前，將其視作為北宋一般的都市生活的典型寫照還是可取的。