隋朝的開國皇帝隋文帝共有五個兒子，都是獨孤皇后所生。長子楊勇被立為太子，次子楊廣被封為晋王，其餘三個兒子也被分封為王。隋文帝曾經驕傲地對群臣說：“前代帝王，都有很多寵妃，嫡庶紛爭，遂有廢立，甚至亡國。我旁無姬侍，五子同母，可說是真兄弟。哪能有嫡庶紛爭的憂慮！”其實，他未免太過於自信和樂觀了。他完全沒有料到，他的繼任者隋煬帝楊廣一當上皇帝，做的第一件事就是偽造楊堅的敕書，借用老子的名義殺死原為太子的親哥哥楊勇。殺了楊勇還不算，楊勇的十個兒子，大兒子楊儼當時就被毒死，剩下的九個，全部充軍到嶺外，到了所在地以後，也統統被殺死。狠毒的楊廣，對十個親侄兒一個也沒有放過，趕盡殺絕。不僅如此，有些人還認為隋朝的開國皇帝楊堅也是楊廣殺死的，為了獲得最高權力，楊廣簡直就是一個弑父殺兄的權力狂，楊廣殺兄殺侄的罪惡史書記載鑿鑿，這無可辯駁，那麼，隋文帝楊堅真的是死於自己的親生兒子之手嗎？
楊廣少時聰明伶俐，相貌英武，加之巧於辭令，故而深得父皇母后的喜愛，在他13歲時，便被委以重任，擔任並州（今山西太原）總管，被封為晋王。面對如此殊榮，楊廣並不滿足。也沒有因父皇立兄長楊勇為太子而灰心喪氣。後來，隋朝興兵滅南朝的陳，剛20歲的楊廣是統帥，滅掉陳後，楊廣也是屢建戰功：在西元590年，奉命到江南任揚州總管，平定江南高智慧的叛亂；西元600年，北上擊敗突厥進犯。這些功勞是其他皇子所沒有的。
楊廣
為了實現做太子，以後做皇帝的夢想，楊廣費盡心機地將自己偽裝起來。而太子楊勇卻缺少楊廣那樣的心機，他不僅奢侈浪費，還喜好女色，而且他冷落了母親精心為他挑選的妻子。這使得父母都對他有怨氣，加上後來楊勇還過分地接受百官的朝賀，使楊堅更為不滿，這就為楊廣的奪比特提供了好機會。在這種情況下，加上大臣楊素的幫助，隋文帝楊堅終於下决心將楊勇廢為庶人，立楊廣為太子。
西元602年，文獻獨孤皇后病逝永安宮中。之後文帝有了兩個寵妃，宣華夫人陳氏和容華夫人蔡氏。西元604年七月，楊廣當上太子後的第四年，文帝臥病在床。《資治通鑒》記載：“高祖在仁壽宮，病甚，煬帝侍疾，而高祖美人有嬖幸者，唯陳蔡而已。帝乃召蔡於別室，既還，面傷而發亂，高祖問之，蔡泣曰：皇太子為非禮。高祖大怒，嗜指出血，召兵部尚書柳述、黃門侍郎元岩等令發詔追廢人勇，即令廢立。帝事迫，召左僕射楊素，左庶子張衡進毒藥。帝簡驍健宮奴三十人皆服婦人之服，衣下置杖，立於門巷，以為之衛。素等既入，而高祖暴崩。”
但也有一些史學家對隋文帝楊堅是否死於楊廣之手存在質疑。他們分析說《隋書》是唐初編纂的，有可能詆毀煬帝，即便如此，也沒有找到煬帝殺父的證據，不然，是决不會放過這個充分詆毀煬帝的機會的。
事實上，就連盡力蒐集煬帝反面資料以為批判的唐太宗君臣，也沒有一人指控楊廣父。試想，假如果有此說，則李唐起兵之時，何不以為文宣資料？而且史書載的因隋煬帝逼奸宣華夫人說，也經不起推敲：文帝病重，煬帝宮中侍疾，宣華夫人起身更衣，旁當有宮女侍候。其時煬帝尚未即位，仍處於受威脅的地位，一向以謹慎著稱的煬帝絕不會在此時做危及其繼承帝位之事；其時宣華夫人28歲，已是半老徐娘，若她與煬帝倆人以前沒感情基礎，煬帝絕不會對她非禮。事實上，煬帝早與宣華夫人有過不正當的關係。而且這種交往使倆人感情發展很深。這從宣華夫人死後，煬帝作《神傷賦》的內容便可得到驗證。既然隋煬帝和宣華夫人早有不正當關係，那麼，宣華夫人就不可能到隋文帝面前揭露楊廣的惡行。
楊廣
以上為隋煬帝的辯護，雖然有一定道理，但卻不能完全說明隋文帝之死與楊廣無關。因為，已經偽裝多年的楊廣在得知楊堅已經病入膏肓後，得意忘形是可能的。而面對隋文帝的追問，宣華夫人供出楊廣的醜行也在情理之中。隋文帝在盛怒之下要更立太子，這當然是楊廣不能接受的。在這種情況下，隋文帝楊堅暴死，楊廣是難逃干係的！至於後來的《神傷賦》，楊廣對宣華夫人真情流露，但誰又敢肯定在隋文帝未死之時宣華夫人對楊廣是真情呢？
楊廣在父親的病榻前逼奸母妃宣華夫人之謎
對隋煬帝在文帝病榻前逼奸宣華夫人的故事，也有不同的看法。因為《隋書》是唐初編纂的，有可能詆毀煬帝，事實上是煬帝早與文帝二妃宣華有過不正當的關係。而且這種交往使倆人感情發展很深。這從宣華夫人死後，煬帝制《神傷賦》的內容便可得到驗證。
楊堅（540～604年），即隋文帝。西元581～604年在位。弘農華陰（今屬陝西）人。北周時襲父爵為隋國公，女為宣帝皇后。靜帝年幼即位，他任丞相，總攬朝政，封隋王。大定元年廢靜帝自立，建立隋朝，開皇七年滅後樑，九年滅陳，結束南北朝分立局面，統一全國。仁壽四年被太子廣（煬帝）殺死。
隋文帝楊堅自獨孤後死後，宮幃寂寞，遂於後宮嬪妃中選擇美麗者進禦。最後選得閉月羞花的兩個：一個是宣華夫人陳氏，一個是容華夫人蔡氏。其中陳氏是南朝陳宣帝的女兒，天性聰慧，明豔不可方物。陳國滅亡時，配入掖庭，後選入宮為嬪妃。當時獨孤皇后性奇妒，後宮皆不得進禦，惟陳氏受寵。晋王楊廣私下欲取得太子的地位，經常送些金蛇、金駱駝等物以取媚於陳氏。囙此皇太子廢立的關鍵，陳氏出了很大的力。獨孤皇后去世，陳氏封為宣華夫人，專房擅寵，主斷內事，六宮粉黛沒有比得上的。
楊廣
隋文帝已是風燭殘年，夜夜招幸宣華、容華兩位夫人。在色欲上面，不免有些過度。不多幾天，弄出了一身病。一次偶感風寒，內外交迫，即致臥床不起。兩位夫人見文帝有病，便日夜不離，侍奉湯藥。誰知兩位夫人的湯藥，侍奉得文帝的病一天重似一天。夜夜與二美周旋於病榻，文帝已是骨瘦如柴，奄奄待斃。
太子楊廣與楊素、柳述、元岩三人，同至隋文帝寢榻前視疾。楊廣佯作愁容，語聲淒婉地問文帝的病狀，文帝有氣沒力地說了數句。接著楊素、柳述、元岩三人，上前請安，文帝握了楊素的手，欷歔不止，自言已是凶多吉少了。楊素出言勸慰了一番。文帝命楊廣留居內殿。
楊廣知道文帝將不久於人世，他囑令楊素預先籌備即位的手續。楊廣考慮到如果文帝去世，必須預先做好防備措施，他親手寫了一封信封好，派人送出來詢問楊素。楊素把情况寫下來回復太子。信的內容無非是登基接比特所需的程式，以及接比特後如何剷除异己、儘快掌控政局的方略。宮人誤把回信送到了文帝的寢宮。文帝開封看著，頓時手足發抖，氣湧痰塞，喘急驚人，慌得宣華、容華兩夫人，趕忙捶背撫胸。半個多時辰，隋主方始漸漸息了怒氣，迷迷忽忽睡去。
楊廣回到殿中，聞知楊素書信給內侍送入文帝手裡，不覺萬分驚慌，匆匆去探聽消息，低著頭向內走。猛聽得啊喲一聲，和一個人撞在一處，急停了脚步，抬頭看，卻是父皇寵妃宣華夫人。那宣華夫人陳氏鴉黃半額、腰肢似柳，金步搖曳翠鳴珠；鬢髮如雲，玉搔頭掠青拖碧。雪乍回色，依依不語；春山脈脈，幽妍清倩。依稀是越國的西施，婉轉輕盈，豔冶銷魂，容光奪魄。只見她粉面微紅，正待移步，楊廣下拜道：“夫人且請緩行。”宣華夫人見太子跪遮去路，詫異道：“殿下請起，有何見示？”楊廣惶悚問道：“敢問夫人，方才楊僕射的來書，父皇可曾拆看？”宣華夫人道：“拆看了，殿下往後尚需謹慎才是。聖上春秋已高，又在病中，何必急在一時，反傷了聖上的心？”楊廣聽了，口中唯唯稱是。眼光卻直勾勾地盯在宣華身上。
宣華夫人見楊廣的神色有异，便想走了，哪知楊廣語涉輕佻：“承蒙夫人關心，不知怎樣報答才好。”
楊廣
宣華正顏道：“賤妾只因顧全聖上的病體，深恐殿下再有不知輕重的事情做出，原要殿下謹慎些，說不到報答兩字。殿下出言吐語，還當仔細。”
宣華夫人原想說了這幾句不客氣話，好叫楊廣沒勁兒便走了。哪知道楊廣見宣華說話時雪嫩的雙頰，輕輕溺上三分怒紅，越發顯得楚楚動人，怎肯輕意讓宣華夫人走路。他攔在前面，笑道：“夫人的話，原不會錯，只是父皇風燭殘年，夫人所說的不測，是替父皇著想，還是替我著想，或者夫人自己著想，尚需請夫人對答。”
宣華夫人不禁憤憤道：“替聖上著想如何，替殿下著想便怎樣，替賤妾自己著想，又怎樣？倒也要請教殿下。”
楊廣道：“夫人若是替父皇著想，那是最可笑的，父皇已是朝不保暮了，夫人替他著想有何益處？”
宣華夫人聽了冷笑不語，楊廣接道：“若夫人替我著想，那就對了，替我著想，也就是替夫人自己著想。”
宣華不禁變色道：“殿下此語怎講？”
楊廣道：“夫人冰雪聰明，難道還不知此中的妙處？”
楊廣
宣華凜然道：“生性愚笨，倒也不知。”
楊廣笑道：“夫人正在盛年，父皇一旦去世，夫人不替我著想，我卻要替夫人著想了。”
宣華不禁失色道：“殿下錯了，賤妾忝為殿下的庶母，殿下怎的說出這種話來。要是給聖上知道，殿下的干係，可不小了。”
楊廣笑道：“夫人愛我，怎會使父皇得知。”
宣華夫人見楊廣的話兒，越說越不對了，急想奪路而走。楊廣竟動了欲心，見殿上四下無人，他伸手拽了宣華夫人的衣袖道：“我終日在父皇寢宮視疾，每次見到夫人，心中無限嚮往，只是不是地方，今日難得機會，望夫人憐見，賜我片刻歡樂，以慰我相思之苦。倘蒙夫人錯愛，楊廣生死不忘。”楊廣不待宣華開口，竟要將她拽到側殿的寢室裏去。宣華又急又恨，一時偏掙不脫身，幸得急中生智道：“太子尊重，那邊有人來了。”楊廣慌亂中將手一松，回頭瞧時，哪裡有什麼人來。宣華夫人一溜煙地退出了芙蓉軒。
文帝這時正昏昏沉沉地睡著，宣華夫人急匆匆地逃進寢宮，不料頭上一股金釵被簾鉤抓下，巧巧落在一隻金盆上面，把文帝從睡夢中驚醒過來。這時宣華夫人已走近龍床，只見她鬢亂釵橫，芳喘不止，香汗沁額，兩行珠淚，已是奪眶而出。文帝便問道：“愛妃你舉止异常，必有什麼事瞞著朕？”
宣華卻跪伏在床前道：“聖躬未獲康寧，不能多受閒氣，新增了不好，賤妾怎能當得。且待聖上安康，再容賤妾奏知，也不為遲。”
楊廣
文帝見宣華不肯明白說出，他原是善於猜疑的人，見了這般光景，怎肯不問個仔細。便逼著宣華夫人，定要說出原委。宣華兀是支支吾吾。文帝不禁動了真火，嚴聲道：“宣華究竟有些什麼心腸，你真要朕發怒不成？”
宣華這時已是淚如泉湧，心煩意亂，見隋文帝逼問得緊了，才無可奈何，哽咽著聲兒，吐出了“太子無禮”四字。隋文帝猛聽得“太子無禮”四字，宛似當頭受了重擊，暈倒在床上。半天蘇醒過來，拍床歎道：“畜生何足付大事，獨狐誠誤我！”接著命內侍急召兵部尚書柳述和黃門侍郎元岩。
楊廣調戲宣華夫人不成，知道這場禍鬧得大了。得知文帝命內侍宣柳述、元岩二人的消息，急命人去請楊素。柳述與元岩，由內侍領到文帝病榻前，文帝命召廢太子楊勇。二人將敕諭擬就，剛出殿，便被東宮宇文述的衛士綁了起來。文帝一心待廢太子楊勇到來，卻不知這時東宮衛隊早已滿布殿上，守住了各處門戶。右庶子張衡進來，他厲聲道：“怎的二比特夫人，還不趕快宣召大臣，面授遺命，不知居心想圖什麼？”
宣華夫人道：“妾等蒙聖上深恩，恨不能以身代死，要是聖上不諱，妾等也不願獨生。公胡咄咄逼人，妄加罪詞。妾倒也須一問我公：不知居心怎樣，想圖什麼？”
張衡又作色道：“聖上的雙目，尚是炯炯開視，夫人怎見得聖上便要不諱？妄加咒詛。如今王公大臣俱在外面等候，二比特夫人請從速回避。殉節不殉節，原是沒關重要。夫人也需明白，自古以來，只有面授遺命的王公大臣，從來沒有面授遺命的妃嬪。只顧留在這裡，不要耽誤了國家的大事。”
宣華和容華兩個人，拗不過張衡，只得望瞭望病榻上掙扎的文帝，含淚退出了寢宮。不多時，張衡出來，朝楊廣點了點頭。稍頃，文帝楊堅駕崩的消息便傳了出來。
楊廣
後世關於文帝究竟是怎樣死的，說法千奇百怪。《隋唐演義》、《十八史略》、《通曆》等認為文帝是被兒子楊廣殺害的。正規的史書《隋書》卻沒有這樣的記載。《隋書》、《北史》的記述是：“帝疾甚，與百僚辭訣，握手欷歔，崩於大寶殿。”《煬帝紀》也僅寫道：“高祖崩，上即位於仁壽宮。”但《隋書》中關於宣華夫人那部分卻隱約其辭提到文帝死因蹊蹺：“素以其事白太子，太子遣張衡入寢殿，遂令夫人及後宮同侍疾者，並出就別室。俄聞上崩，而未發喪也。夫人與諸後宮相顧曰：‘事變矣！’皆色動股栗。”《隋書》此段記載雖未明指文帝被殺，但實際上已給世人留下推猜的餘地，即文帝之死具有被謀殺的性質。最早懷疑並直接指出隋文帝死於被殺的是隋末唐初趙毅的《大業略記》。煬帝征遼東還，張衡的妾告他心懷怨望，誹謗朝政，便詔賜死於家。張衡臨死，大聲喊：“我為人做滅口等事，而望久活！”監刑者嚇得捂住耳朵，趕緊將他弄死。
文帝駕崩的消息是七月二十日發佈的，從文帝病倒到死去這段時間裏，楊廣和楊素兩人緊張的策劃活動肯定存在。楊廣即位，成為隋朝第二代皇帝，就是歷史上的隋煬帝。宣華夫人聽聞文帝猝然駕崩的宮中巨變，莫不相顧戰慄，面無人色。自從那天違拗了煬帝，如今見文帝已死，將來不知要受怎的罪，獨自坐在深宮裏愁腸百結，又羞又惱。一任雲鬢散亂，花容不整。忽見一個內侍，稱奉了聖上旨意，賜與宣華夫人金盒一隻，立待開視拜受，方能回去覆命。宣華以為盒中定是鴆毒，不覺悲自己紅顏命薄。當下便含了淚，囑內侍稍待，便退到裡面，更換好了衣服，梳起雲鬢，裝扮舒齊，原想從容就死，成全了清白。自頭上換起，直換到脚下，俱是全新的錦繡，越發顯得豐致如畫，嬌豔動人。宣華接過金盒，盒子四周都是皇封封著，那盒口處，又有御筆畫押。她一陣心酸，流下兩行珠淚。眾宮女見此情景，都忍不住流淚。經使者與宮女的催促，才戰戰兢兢地打開盒子，待揭開了金盒，眾宮女同時拜伏，歡呼道：“娘娘千喜萬喜！”宣華夫人手抖個不住，想不到盒中不是鴆毒，卻是一個紅色的同心結。宣華夫人，弄得嬌羞無地。她把盒兒一推，轉身去坐在床沿上，低頭不語。內侍見宣華夫人既不收同心結，又不謝恩，便再三催促。這宣華夫人原是個風流自賞的美人，便嫋嫋婷婷地站起來伸著纖指把同心結取出。
夜靜人深的時候，隋煬帝來到宣華的寢宮，宣華低垂著粉頸，由宮女簇擁著和煬帝一同入室。紅燭高燒，月色入窗，映在宣華夫人臉上。宣華問道：“聖上有六宮三千，若需佳麗，只要下詔挑選，天姿國色，不難到手，何必定要垂念賤妾，徒遭後人評論。”煬帝笑道：“無他。曾經滄海難為水而已。”這時已是月移鬥換，宮漏深沉，煬帝便春心蕩漾，再也忍耐不住。一邊攬住了宣華，向繡榻走去，一邊已在替宣華寬解羅襟。宣華夫人飛紅著兩頰，任憑煬帝擺佈……
楊廣
從此煬帝每日與宣華夫人長夜高唐歡會，宣華亦放開情懷，淺挑微逗，更覺旖旎可人。况煬帝利逾壯年，春秋鼎盛，與其父相比，風流倜儻，勝過十倍。誰知光陰促，歡趣短，世事往往難以預料。
一天煬帝往宣華夫人處，宮人報稱宣華有病在身，不能起迎。煬帝大驚，急忙搶步入室，揭起簾幃，只見宣華病態懨懨，似睡非睡。
煬帝輕輕問道：“夫人今日如何？”
宣華見煬帝親來問疾，意欲勉强起坐，無如掙扎不住，稍稍抬頭，已是暈痛難支，禁不住有嬌籲模樣。
煬帝忙溫言道：“夫人切勿拘禮，仍應安睡。”他用手按宣華的額上，有些燙熱，便道：“夫人如此病重，奈何不速召御醫？”
宣華答道：“聖上，賤妾要和你永訣了。”說著已流下淚來。煬帝大加不忍，幾乎也要淚下，徐徐道：“偶爾違和，醫治即愈，為何如此說話？”
宣華且泣且語道：“妾……妾負大罪，無所逃命，別人病原可治，妾病實不可為。”煬帝聽她話中有因，便道：“夫人為了何事，便會這般光景。”
楊廣
宣華欲言不言，猶豫半天，才泣答道：“妾近日屢覺頭痛，不過忽痛忽止，尚可支持，昨天更是飲食無味，夜間睡著，很是不安，恍惚入夢，頭被猛擊，痛得不可名狀，醒來仍然不解，所以妾自知不久了。”
煬帝驚訝道：“誰敢擅擊夫人？”
宣華道：“陛下定要問妾，妾只好實告。妾夢中實見先帝，責妾不貞，親執沉香如意，擊妾頭上，且雲死罪難饒，妾辯無可辯，已拼一死，但願陛下慎自珍重，勿再念妾了！”說畢，哽咽不止。
煬帝聽了，也不禁連打了幾個寒噤，勉强支吾道：“夢幻事不足憑信，夫人不必胡思，但教安心調養，自可無虞。”宣華不再答言，惟有涕泣。煬帝又勸慰了數語，匆匆退出，傳旨召醫官診治宣華。御醫看後回禀說：“病入膏肓，藥石無功。”急得煬帝心如轆轤，到了午刻相近，忽有宮人入報宣華夫人危急。煬帝三腳兩步，馳往宣華寢宮。宣華卻已氣絕，年方二十九歲。
煬帝悲念宣華，寫下一篇《神傷賦》，短歎長籲連日不已，好幾天不能視朝。