趨磁細菌細胞內的磁小體能够隨著地球磁場轉動
趨磁細菌有偏向地球磁場的能力,這個現象就叫做趨磁性質,是因為細胞內出現了奈米尺寸的結晶性磁鐵礦(Fe3O4)的緣故。
每個磁小體顆粒都具有N極和S極,磁小體顆粒在細胞內會被趨磁細菌排列形成完美對齊的直鏈,這個磁小體在地球磁場作用下,可以作為方向的導向裝置。另一個趨磁細菌的關鍵特徵是擁有特定生化組成的生物薄膜。這個自然的披覆可以確保粒子有更佳的分散性以及提供粒子的功能性和修改更好的目標。而最近被證實低溫電子斷層研究得出,磁小體囊泡直接起源於細胞質中的包漿膜。
至於為什麼趨磁細菌會需要在身上裝這樣的羅盤裝置呢?那是因為他們是不喜愛氧氣的厭氧細菌,在水域中,氧氣的濃度隨的水的深度而减少,囙此他們喜歡待在整個水域的底部,而趨磁細菌身上具有的趨磁性可以幫助他們隨著地球的磁場找到通往水底的方法。