中國紫斑牡丹的重要發祥地是臨洮縣。臨洮縣隸屬於甘肅省定西市，因為境內有洮河而得名，古稱狄道。臨洮縣栽培紫斑牡丹的歷史十分悠久，據說在唐代就已經開始栽培，迄今已有1600多年的發展歷史，到明清時期已經非常興盛。
生長環境
紫斑牡丹生長於海拔1100-2800米的山坡林下灌叢中。耐寒、耐旱、適應性強。主產區處於溫帶，地跨半乾旱、半濕潤區。這一帶年平均氣溫5-12℃，極端最低溫度-29.6℃（臨洮），≥10℃積溫為1584.2-3824.8℃，年降水量300-600毫米。
從各地引種情况看，紫斑牡丹部分品種可在年平均氣溫2.3℃，絕對最低溫度-44.1℃的黑龍江尚志市正常越冬。紫斑牡丹喜光，亦耐半蔭，適應於黃土母質上發育的各種土壤，稍耐鹼（pH值8.0-8.5）。其生態類型屬高原冷凉乾燥生態型。