一年一清明，一歲一相思。
清明節距今已有2500多年的歷史，是中國傳統節日之一，清明節的節日習俗在漫長的歲月中幾經改變並延續至今，我們今天的清明節日成為了一個人們用於懷念，用於祭奠，用於銘記先人和先輩的日子。
“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”杜牧的這首《清明》想必我們很多朋友都耳熟能詳，它描寫的是清明節的節日景象。清明與春節，端午節，中秋節並稱為中國的四大傳統節日，對於清明，我們可能知道它是二十四節氣之一，也是國家的法定假期。可是，對於它的來歷和具體習俗卻瞭解的不太詳細。
清明節逐漸與“上巳節”和“寒食節”融合
清明節是二十四節氣中唯一一個同時為節氣和節日的傳統民俗節日。我國古時著名的氣象學著作《曆書》中就有言：“春分後十五日，鬥指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，囙此得名。”可其實，在古代，清明節只是二十四節氣之一，而並非我國古代的傳統節日。而古代人在清明期間是要過“上巳節”和“寒食節”的，只是隨著歷史的變遷，寒食節與上巳節都逐漸地退出了歷史舞臺，成為過去式，清明節這才慢慢地與兩個節日逐漸融合，成為包涵了這兩個節日寓意與習俗的一大節日。
古人將清明節成為“三月節”
古時，人們將“清明節”稱為“三月節”，《月令·七十二侯集解》就有這樣的說法：“三月節……物至此時，皆以潔齊而清明矣。”這裡的三月指的是夏曆的三月，故囙此得名“三月節”。“清明”與“潔齊”互為形容詞，“潔齊”謂萬物因溫濕潤澤而生長，“清明”指氣候清淨而明媚。每每到清明之際，冰雪消融，萬物復蘇，草木青青，鶯飛草長，一派欣欣向榮景象。作為時序標記的清明，在漢代就已經有了明確記載，可是，作為一種節日，直到唐宋以後才形成。
清明節的起源
清明節的起源，據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。本來，寒食節與清明節是兩個不同的節日，到了唐朝，將祭拜掃墓的日子定為寒食節。寒食節的正確日子是在冬至後一百零五天，約在清明前後，因兩者日子相近，所以便將清明與寒食合併為一日。
到了唐玄宗時，下詔定寒食掃墓為當時“五禮”之一，囙此每逢清明節來到，掃墓遂成為社會重要風俗。清明節是傳統的春祭大節，與之相對應的是重陽節的秋祭。清明掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，祭掃祖先是對先人的緬懷管道，其習俗由來久遠。清明祭祀在清明前後，各地有所差异，清明祭祀按祭祀場所的不同可分為墓祭、祠堂祭。清明祭祀一種管道是採取墓祭的形式，另一種形式是祠堂祭，又稱廟祭，廟祭是宗族的共同聚會，有的地方徑直稱為“清明會”或“吃清明”。
清明節祭祖，按照習俗，一般在清明節上午出發掃墓，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在先人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，或折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮拜祭。清明之祭主要祭祀祖先，表達祭祀者的孝道和對先人的思念之情，是禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統。
清明節處在生氣旺盛的時節，也是陰氣衰退的時節。大地呈現春和景明之象，正是郊外踏青春遊與行清墓祭的好時節。清明節在歷史發展中承載了豐富的文化內涵，各地節日活動雖不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊遊是共同基本禮俗主題。每逢清明時節，人們無論身處何方，都會回鄉參加祭祖活動，緬懷祖先。清明禮俗文化充分體現了中華民族禮敬祖先、慎終追遠的人文精神。