四川建昌板鴨即與江蘇南京板鴨、福建建甌板鴨、江西南安板鴨一起被官方認定為中國四大板鴨。
建昌板鴨有企業生產的，也有民間自己製作的，主產在西昌、德昌等縣、市。具有體大、膘肥、油多、肉嫩、氣香、味美等特點，吃起來肥而不膩，美不可言。鴨肝一副即可達400克以上，向有“一寶蒸肝九室香”之說，故又有“大肝鴨”之美名。
據歷史記載，元、明兩代，西昌原名建昌以出產板鴨著稱，故名建昌板鴨。《西昌縣志》記載：“鴨古名鶩，雄者羽毛美麗，雌者次之，縣人挨戶飼養，用為筵宴上品，重為四五斤。其肉、肝及卵，氣味之美，為他省之冠，雖著名之蘇鴨、閩鴨，亦所不及所謂建鴨、建肝是也。鴨肝以西寧鎮所產者為第一，每副重十二兩者；鴨肉若用鹽醃之成為板鴨後，則美不可言矣。”
民間還流傳著關於建昌板鴨的一個笑談：古代建昌府有個窮秀才進京趕考。由於家裡窮也沒什麼東西好帶，家人就將家中餵養的兩隻鴨子宰了，用鹽加花椒醃制了，讓其帶上。一路上風餐露宿到了京城，早已餓得不行的窮秀才，切了半碗鴨肉叫夥計煮飯時放到飯裏一起蒸。少時香氣飄至街頭，正遇皇帝老兒扮了個糟老頭子，滿街亂串，聞之不禁口水直流，隨循著香氣進得店來，問窮秀才可否讓其分享這鴨肉。秀才雖窮卻是個有胸襟的人，欣然同意。就著這碗鴨肉，推杯換盞談得甚是投機，高談闊論之時無意間露出自己的文采。離別時秀才又取出另外一隻鴨子送與皇帝老兒。皇帝暗自喜歡。金榜題名時，窮秀才高中榜眼。方才明白與自己談天說地的乃是皇帝。繼而進翰林院，回家立牌坊，立府邸不提。自此建昌板鴨成了進貢的貢品。
近些年來，凉山州已把建昌板鴨作為商品鴨來發展，每年養鴨達百萬只，每秋收完到春節，僅西昌、德昌上市的建昌板鴨多達幾千只，但仍供不應求。建昌板鴨暢銷成都家樂福量販店、成都紅旗量販店、愛家量販店、愛佳量販店以及攀枝花、昆明、重慶等地，深受消費者的喜愛。