瑤柱是扇貝科貝類閉殼肌的幹製品,全稱應該叫“江瑤柱”,因為是江瑤的肉柱。江瑤是一種海蚌,貝殼類的一種,中國沿海均有生產。撬開一個江瑤,只得到小手指尖大小的一小疙瘩干貝,所以在古代,這算是珍品。其味道、色澤、形態與海參、鮑魚不相上下。古人曰:“食後三日,猶覺雞蝦乏味。”可見干貝之鮮美非同一般。它食味鮮甜,軟滑而且容易消化,可作主菜或配料,煲粥飯湯加入少許。以粒形肚脹圓滿,色澤淺黃,手感乾燥而且有香氣,以及嫩糯鮮香,略具回甘為佳。
瑤柱粥的功效干貝富含蛋白質、碳水化合物、核黃素和鈣、磷、鐵等多種營養成分,蛋白質含量高達61.8%,為雞肉、牛肉、鮮對蝦的3倍。礦物質的含量遠在魚翅、燕窩之上。干貝含豐富的谷氨酸鈉,