實際上，藍玉被剝皮的當天就已經死亡了。之所以會有藍玉被剝皮後遲遲沒有死亡的傳言是由於人們看到了他的人皮。但當時人皮與肉體分開之後，藍玉已經死了，人皮甚至被朱元璋拉到了全國各地進行展演。由此可見，朱元璋是十分殘忍的。藍玉本是功臣，並且在西征過程中立下汗馬功勞，回京之後被立為了太子太傅，但他的不知足引起了朱元璋的反感。
一、藍玉違背君臣之道
藍玉被封為太子太傅之後，位置仍不算高。此時的藍玉本應當謹言慎行，提防功高蓋主引起朱元璋的反感。但藍玉仍不加節制，竟然直接向朱元璋表明想做太師的想法。於是朱元璋看出了藍玉的狼子野心，對藍玉所上諫的諸多意見都不採納，甚至對其態度愈發惡劣，藍玉的情緒也越來越不好。
本就憤憤不平的他多次在朝堂上大逆不道，說出許多違反君臣之道的話，甚至還濫用權力佔有百姓的土地，養了許多奴隸和幹兒子。朱元璋假意不知情，但實際上都將其調查清楚了。朱元璋明白，如果不早早將藍玉料理，那麼之後藍玉很有可能篡權，威脅到朱元璋的地位。
二、藍玉得以安息
彼時太子剛剛去世，朱元璋所立的皇太孫年紀太小。朱元璋懼怕自己死後，藍玉會篡權，皇位從朱家手中遺失，於是他便立即以謀反的罪名抓捕了藍玉，這是藍玉被殺的主要原因。藍玉失口否認自己想要謀反，但可惜他平時的所作所為太過分，朱元璋便將其賜死。藍玉被殺害之後，人皮被剝了下來，為了震懾全國，殺雞敬猴，朱元璋甚至讓藍玉的人皮進行遊行，在全國各地展演。
藍玉的女婿實在看不下去，懇求朱元璋，朱元璋才放過了藍玉的人皮，讓他留在了四川。傳說中，朱元璋砍下了藍玉的頭，並且將其掛在了市井中。藍玉之前的一個手下偷偷取回了藍玉的頭顱，並且將他送回了故鄉。藍玉的後代回到故鄉，發現了藍玉的頭顱，為其製作了一個墓碑。該墓碑地理位置很好，面前就是潺潺的流水，奔波了一輩子的藍玉終於得以安息。