大海雀雖然在名字中有雀字，但其實並不會飛，其空有鳥類的名頭，實際上屬於在水中游泳的禽類。大海雀在外觀上與企鹅十分相近，其平均體長約為80cm，平均體重則為十斤。大海雀在顏色分佈上與企鹅有很高的相似度，其頭部的兩邊為黑褐色，喉嚨以及翅膀的顏色同樣為較深的褐色，全身只有兩種顏色，那就是白色和黑色。在顏色組合上，與企鹅相近。
一、翅膀多用於游泳
大海雀為鳥類，但是水生鳥，其翅膀並不能支撐其在空中飛行，囙此它們不會飛，但是它們較長的翅膀能够讓它們滿足在水下游泳的需求。大海雀為典型的水生生物，其雖然也能在陸地上活動，但是大部分時間會選擇在水中游泳。大海雀性情溫和，多群居在一起，並且以集體的形態在水中或在陸地上活動。
它們常以數量極多的族群出現，一個族群便是成百上千只大海雀，由此可見其群體生活極為和諧。大海雀往往通過在海面上漂浮，或者深入到海底捕食魚蝦。大海雀除了食用小型的蝦外，大海雀更喜歡吃平均長度為20cm的魚。當小魚較少時，它們便會集體攻擊體型較大的魚。
二、羽毛在展館展出
過去在大西洋的許多島嶼上都有大海雀的踪迹，但可惜的是，19世紀人類捕殺大海雀的現象氾濫，它們最終於1844年正式滅絕。大海雀滅絕之後，它們的羽毛以及生下的蛋在全國各地的展館有所展出，並且全世界有大約幾千根它們的骨骼也被用於作為展品展出。
但是很少有博物館擁有大海雀的完整骨架。大海雀在外觀上以及顏色上與企鹅相似度很高，但是其與企鹅並沒有任何親緣關係。在血緣上，它們與刀嘴海雀的親近度更高。大海雀之所以在長期成長發育的過程中與企鹅長相相似，是因為它們有著幾乎一致的生活方式。