《紅樓夢》是以清朝為背景創作的，但是故事當中有很多與清朝事實不符的情况。另外，曹雪芹想借《紅樓夢》的故事來表達封建朝代對人的迫害，囙此可以將《紅樓夢》中的朝代理解為是某個封建制度鼎盛的時代，而不單單特指一個清朝。曹雪芹以描寫幾家人之間愛恨情仇以及利益鬥爭的故事為主線，深刻的記錄了封建制度的黑暗以及對人民的剝削。
一、《紅樓夢》朝代架空
許多初次讀《紅樓夢》的人認為故事發生的背景是在清朝，因為紅樓夢的作者曹雪芹創作這本書的時期是清朝，並且後八回的作者也都是清朝人，囙此許多讀者默認書中所描述的環境是清朝發生的故事。但是作者本人以及後代的改編者並沒有公開承認故事是在清朝發生的，在書中也沒有任何有關清朝的文字。
從曹雪芹在第一篇的描述中，人們可以看出，作者似乎要刻意模糊故事發生的朝代。《紅樓夢》第一回中講述的是女媧在補天的時候，還剩下一塊巨石沒有補。這塊巨石摔了下來，引發了很多事件，並且還記錄了這塊巨石墜落在哪裡，投胎之後去了哪裡，包括之後發生的許多瑣事，各個方面的記錄都非常全。可惜的是，書中並不記錄有巨石墜落的時間。
二、《紅樓夢》意在諷刺封建制度
這其實暗示著曹雪芹之後所描述的整段故事都是發生在架空時代的，而並不是大家默認的清朝。再加上書中對於服飾、住宅以及其他環境的描述與清朝特色有著很大的不同，囙此可以明確的是，《紅樓夢》的故事具體發生的時間以及朝代都是不够詳細的。
雖然具體的朝代和時間沒有明確的指向，但是可以明確的是，書中所在的朝代一定是封建制度鼎盛，並且封建制度剝削最為嚴重的黑暗時期。書中的四大家族受封建制度所苦，深陷於利益鬥爭當中。而少年少女們也在封建的時代洪流中沉浮，深受其累，這便是曹雪芹想要表達的重點。