在現代社會，各地之間的交流因為交通管道的進步而變的日益頻繁，日常生活當中人們常用到的交通工具有飛機、高鐵、火車、輪船等，指南針對於交通工具辨認方向等起到了十分重要的作用，尤其在航海的時候。實際上，在古代就有在指南針上更進一步的指南車出現了。
指南車是誰發明的
指南車為古代人們的出行起到了十分重要的作用，這樣一個十分實用的機械，關於它的發明者在歷史上卻眾說紛紜，因為指南車的歷史曾經出現過斷層，而且歷代都有重制，所以暫時還沒有確認它的發明者到底是誰，不過目前有四種說法。
黃帝發明
第一種說法認為指南車是黃帝發明的，在西晋崔豹所著的《古今注》和《志林》當中記載說，黃帝在和蚩尤大戰的時候，由於蚩尤製造了大霧，導致作戰不利，阿兵哥找不到方向，囙此黃帝製造了指南車來為士兵們領路。
周公發明
第二種說法則是認為指南車是周公發明的，《鬼穀子》和《古今注》當中記載說周公製作指南車，是因為“越裳氏”來進攻，迷失了歸路，周公就製造了“五乘”指南車來為他們指引道路。
西漢時發明
第三種說法認為指南車是在西漢時發明的，根據劉仙洲所著的《中國機械工程發明史》中說指南車的發明應該以《西京雜記》的記載為據，定為西漢，但是並不知道確切的發明者。
司馬鈞發明
最後一種說法認為指南車的發明者是三國時期的司馬鈞，在王振鐸著作的《科技考古論壇》當中記載“創造指南車者，當以三國時馬鈞為可信”，王振鐸在書中還引《魏略》當中的記載來加以證明。
不過不論指南車的發明者是誰，他都是為中國歷史的發展做出了重大貢獻。