在司馬師剛剛死後，司馬昭還未掌權時，曹髦是有翻身的機會的。他應該趁著此時局勢不定，馬上讓司馬孚得到將軍的位置，這樣軍權雖然仍在司馬家族手裡，但是司馬孚是與曹魏勢力較為親近的如此一來，曹髦便可以翻身。但可惜的是，曹髦沒有抓住這次機會，反而讓鐘會鑽了空子，扶持司馬昭上位了。於是曹髦便浪費了這次機會，只能屈居人下。
一、曹髦被手下背叛
曹髦被迫害，以至於沒能在勢力爭奪戰中取得成功是有迹可尋的。曹髦本身不與他人親近，並且勢力範圍並不大，在其手下並沒有幾個忠心的侍衛。在司馬師死後，曹髦本應當親自下旨扶持司馬孚上位，但是他偏偏讓身邊不够忠心的親信，也就是手下傅嘏去幫忙傳旨。
傅嘏在聽到曹髦的想法之後，决定背叛曹髦，並且與鐘會達成合意。兩人决定讓司馬昭擔任大將軍的職位，這樣其與鐘會能够憑藉著司馬昭的勢力滿足自己的野心。而曹髦此時並不知道已經被自己的手下背叛了，還在等待手下傳旨成功，然而曹髦等到的卻是司馬昭上位的消息。
司馬昭成為大將軍是名正言順的，其在掌握兵權之後，馬上便有了逼宮的勢力，並且仰仗著鐘會的勢力，控制整個朝堂，皇室權力正式被架空。如果曹髦能够在司馬師死後派自己最為忠心的親信李昭扶司馬孚上位，那麼司馬昭就不具有同曹髦匹敵的勢力。曹髦還可以採用一系列計謀逃出這個是非之地，他原本在司馬孚成功上位後有很多選擇。
二、曹髦錯失良機
曹髦既可以假裝欲與吳國的勢力交戰，於是可以領著阿兵哥假裝出城與吳國軍隊作戰，其實是借著交戰的名義，領著自己的阿兵哥逃出洛陽。或者曹髦還可以假意跟蜀國軍隊交戰，領著自己的阿兵哥投奔陳泰等現時還沒有正式入朝，未真正站隊的人。可惜曹髦並沒有抓住時機，在司馬昭掌權之後，曹髦也只得坐以待斃，再沒有了翻身的機會。