在古代歷史中我們時常能見到方士和術士的存在，例如秦始皇焚書坑儒有種說法是坑殺的其實是欺騙秦始皇的術士，而三國中的名士左慈就是東漢末年著名的方士。所以一直令人很迷惑的就是這樣一個特定的稱謂究竟代表的是什麼，方士和術士又有什麼不同嗎。
方士、術士和道士是什麼意思
方士
方士最早出現的時間是在商朝，後來這些人漸漸的多了起來，大概在戰國末期的時候，他們自稱為“方仙道”。在那個時候巫很盛行，人們信奉巫祖，於是方士就借著信奉巫祖為名，利用巫術開始進行驅鬼辟邪活動。到了周朝的時候這些人也被稱為法術之士，人們信奉神靈信仰神仙的學說，都想要成仙想要長生不老，於是方士就開始煉丹，同時也利用丹藥來治病救人。所以在周朝時被賜下方士這一官職，掌管著當時的刑獄。
術士
術士則是源於方士而超脫出來的一個群體。方士會的的術士都會，術士會的但是方士不一定會。術士能够驅鬼捉妖，還能够掌握陰陽之學，觀天象、占卜凶吉、預知未來等等。人們覺得術士無所不能，仿佛上知天文下知地理。但是對於術士的起源一直是個迷，沒有人能够說的清楚，只知道他們的存在鳳毛麟角而且神秘，所以被人們以術士稱之。
道士
道士其實士從方士演變過來的，道士始於漢代，我國的第一個道士就是張陵，他在東漢末年創立了五斗米道。道士追求的是精神和肉體完全和諧統一的“與道合真”的境界。而且道士還有十大防身法寶。
所以方士和道士只是修行管道上的不同，但其追求的目標差不多，再加上術士基本上不復存在了，所以後人就將三者混為一談統一稱為術士了。