時常聽聞古代達官貴人都愛養面首，養面首之事常發生在女子身上，像武則天、太平公主母女，秦始皇之母趙姬等等，似乎都是世間的偉女子。但是這個面首究竟是什麼意思，究竟是什麼時候開始流行的呢。
古代面首是什麼意思
面首兩個字的含義不同，面代表美麗容貌，首代表烏黑秀髮，這兩個字合在一起的意思就是美男子。簡而言之就是男寵。據說這個稱呼是從南北朝時期流傳下來的。當初劉宋前廢帝劉子業的姐姐山陰公主像他訴苦，說皇帝都可以無數後宮佳麗，為什麼她是個公主卻只能有一個駙馬。於是劉子業就選了三十個美貌男子送給姐姐做面首。自此這個詞語就流傳下來了，而山陰公主則是被後世人評為中國宮廷史上十大淫亂女人之一。
在歷史上有宦官如趙高亂政，也有諸如魏忠賢為禍朝綱，那麼作為朝代最厲害女子的面首呢？是否也有這種厲害人物。還真的有，像武則天的面首張昌宗和張易之兄弟，仗著武則天的寵愛結黨營私，剷除异己，搞得朝堂烏煙瘴氣。最終被張柬之率兵殺死。除此之外歷史上還有一些面首成為名流千古的忠臣！
歷史上厲害的面首
北魏的文明馮太后可謂是一代賢後，而且她找面首並不單單看相貌，還看才學和能力。她的第一個面首叫做李奕。曾經為她出謀劃策殲滅了權臣：試圖謀反的太原王，車騎大將軍乙渾。
她的第二個面首叫做李沖，李沖因其遠見的卓識和精明能幹，不僅被馮太后賞識，還成為一代名臣。主導實施了“三長制”。是一場對中國歷史有巨大影響的改革。讓他名留青史。
秦始皇的母親趙姬的面首是呂不韋，後來秦的宰相，秦始皇尊稱其為“仲父”。呂不韋為後人留下了《呂氏春秋》一書，為歷史留下了寶貴的財富。
由此可見，面首也不止有為害朝臣的佞臣，也有留名青史的名臣。