蹄兔是一種脚上長蹄的兔子,它的脚掌具有非常強勁的附著力,所以在陡峭的岩石上行走和攀爬極為快速方便。蹄兔非常喜歡鳴叫,所以也被人稱為啼兔。蹄兔的身世非常獨特,因為據科學家分析始祖馬的脚部骨骼和蹄兔非常相似。
蹄兔的外形特徵
蹄兔是一種極為罕見的帶蹄哺乳類,它的外形既像兔子,也像狸或者老鼠,基本上算是四不像,它整體看起來非常圓潤,胖嘟嘟的身體和兔子體型類似,體長僅僅只有30-40釐米,體重也保持在2-4公斤,尾巴極短,只有1-3釐米長,最特別的還是它的爪子,上面長有蹄甲。
蹄兔被認為和大象、始祖馬等有著一定的關係,所以它的脚和大象極為相似,前脚主要包含了四指,每一根都呈現蹄狀的圓柱形,末端極為方正短粗,而後腳則為三指,除了其中的一根脚趾又長又彎之外,其他的兩根脚趾也是蹄甲狀,基本上算是哺乳類中極為稀少的帶蹄動物,據說都是用來清理毛髮和牙齒的。
蹄兔的生活習性
蹄兔的脚掌上還長有一個非常獨特的肉墊和腺體,據說肉墊彈性非常强,而腺體則會分泌潮濕的液體來潤滑足部,而且肉墊的形狀呈現中間低四周高的狀態,能够像吸盤一樣順利的附著在岩石壁上,囙此在它攀爬的時候能够防止打滑,並且在陡峭的岩石壁上也能自由的行走。
蹄兔大多都是成群生活,基本上一個族群中包含了至少7-50只蹄兔,最多的甚至可達數百只,不過它們和斯氏瞪羚一樣,都是由一隻成年雄性帶領族群,基本上族群中的大部分蹄兔都是雌性,當然也有部分年輕雄效能留在群體之中,但基本上都需要表示自己臣服於領頭者,否則也不能留在群中。