家馬的祖先是原蹄獸，它誕生於6000萬年前的新生代時期，體長只有1.5米左右，也是所有馬類生物的共同祖先。如果是從馴化歷史來看，那麼家馬的祖先則是草原野馬，早在200萬年前就已經遍佈北美洲和亞歐大陸，而中國也是亞洲主要的馬種來源地之一。
馬的祖先是什麼動物
所有的馬類動物都屬於有蹄類哺乳動物下的奇蹄目，而現時發現的最原始的有蹄類動物就是原蹄獸，在6000萬年前就在熱帶森林或者平原上休閒的生活，平時主要食物就是草或者樹葉等，體型並不大，體長只有1.5米，和現代的一隻山羊差不多，尾巴和腦袋都顯得比較纖細且長，中間的三根趾骨聯合支撐軀幹的重量。
家馬的祖先是什麼動物
家馬的祖先追溯到源頭就是上面提到的原蹄獸，但是就在200萬年之後，一種與現代馬親緣關係更近的物種開始出現，它就是始祖馬，不過並不像鯊魚的祖先那樣差异微小，始祖馬的外形和現代馬幾乎是一個天上一個地下，首先始祖馬的體型並不高大，身高只有30釐米，甚至還不如現代的一隻貓大，它的四肢修長，脖子相比現代馬較短，看起來更像是鹿。
而始祖馬雖然體型小，但是它趕上了好時候，在始新世時期全球的氣候都在逐漸變暖，囙此森林中的植被大量的瘋漲，而始祖馬也有了極為豐富的食物來源，因為它們也一樣都是以嫩葉和草為食的，由此迅速的繁榮起來，之後又不斷的演化，最終發展為了草原野馬，而草原野馬就是現代家馬馴化之前的祖先。
草原野馬誕生於200萬年前，當時已經進化的遍佈北美和亞歐，它的馬腿野開始變得更加細長，並且三根脚趾變為了中央脚趾，也就有了現代馬的雛形，變為了單蹄動物，主要是為了適應草量不足的樹林生活，最終還發展出了森林馬、冰原馬以及歐洲野馬等，直到發育為現代馬。