棘鱷龍是一種遠古陸地爬行動物，誕生於三疊紀末期，第一批化石出土於美國的德州，但是由於化石保存狀態很差，並且只有部分脊椎骨骼，所以它的種屬分類並不是非常清晰，最初被認為是恐龍中的腔骨龍科、獸脚亞目等，之後又陸續被歸於初龍類、古鱷科等。
棘鱷龍的體型
棘鱷龍的普遍體長可達2-3米，屬於史前的小型生物的一種，如果是和現時已經發現的770多種恐龍相比，那麼它們的體型只能排到457比特，大小僅僅只相當於現代的一隻獅子和老虎，並不算是非常龐大的，與原角鼻龍、耐梅蓋特母龍等體型類似。
棘鱷龍的化石發現
棘鱷龍最早的一批化石是在美國德州的克勞斯貝郡發現的，當時只有部分脊椎骨碎片，所以古生物學家Ermin將其歸類為腔骨龍科的一種，不過這都是因為當時對於腔骨龍科恐龍的瞭解有限，直到1932年的時候，德國的專家休尼博士才將這批化石重新確立為新種屬，他認為棘鱷龍是屬於快足龍科的恐龍。
一直到70年代之後才有科學家開始認為棘鱷龍不是恐龍的一種，不過在1998年的時候，hunt就開始研究它的中空脊椎，最終將其再次納入恐龍中的艾雷拉龍科，但是1999年的脊椎動物化石學會上，專家表示這種生物帶有非常多的衍征，和不同的恐龍物種類似，但是又沒有足够的證據，所以雖然承認棘鱷龍是有效屬，但是還是將其歸於初龍類的三棱龍目動物，只能等到有更多化石才能做判斷。
美國發現的恐龍
美國是現時世界上發現恐龍化石最多的國家之一，僅次於中國，到目前為止一共發現了148種恐龍，基本上包含了三疊紀、侏羅紀到白堊紀的長時間跨度的大多數恐龍，其中體型最大的就是超龍，體長可以達到42米，它也是現時世界上最大的恐龍之一，而最小的則是剖齒龍，體長只有50釐米，只有棘鱷龍體長的六分之一。