拉伯龍是一種大鼻龍類的腕龍科恐龍,誕生於1.67億年前的侏羅紀中期,體長1.8米,屬於小型植食性恐龍的一種,現時已經發現了不同年齡的個體多達3-10個,但是能够鑒別的特徵還比較少,第一批化石是在非洲東南部發現的。
拉伯龍的體型
拉伯龍雖然屬於蜥脚下目中的大鼻龍類恐龍,但是它的體型並不算大,全長只有1.8米,在現時已經發現的770多種恐龍之中僅僅只排名587比特,類似於現代一隻大型犬的身材,和馳龍、足龍、纖角龍等小型恐龍有著類似的體型。
拉伯龍的化石發現
拉伯龍的第一批化石是在非洲東南部的島嶼-馬達加斯加島上發現的,據說這批化石當時就埋藏於馬任加盆地之中的伊薩魯地層,所以科學家也判斷它是誕生於侏羅紀的提通階時期,並且和長頸巨龍、腕龍等都有著非常近的親緣關係。
拉伯龍的正模標本化石中包含了不少的骨骼,比如神經弓、脊椎、四肢骨,但是唯一遺憾的是其中並沒有顱骨化石,不過化石總體來自3-10個個體,並且包含了不同年齡層,所以也算是非常具有研究價值的。據說根據骨骼研究結果,科學家判斷它是一種壽命非常長的恐龍,可能在31-44歲時才會性成熟,並且會很快速的開始成長,長出很多的纖成骨。
據說最初1894年的時候科學家理查德·萊德克是將拉伯龍歸類於溝椎龍的新種屬,但是直到1986年的時候,約瑟·波拿巴才拿著這些化石重新研究,並且反駁了以上的說法,並且認為它是一種全新的恐龍種屬,並且發現它和腕龍科可能是親緣分支,最終才正式的命名為拉伯龍,而這個名字則是為了紀念當時著名的古生物學家亞伯特·拉伯。