蟬蛻在醫學界是一味很出名也很重要的中藥藥材，擁有利咽止咳、散風熱、抗驚厥、鎮靜、促進睡眠、去疹等功效，常配合其他藥材煮水服用。蟬蛻煮水不要頭的原因有以下幾個：根據不同人群調配不同劑量、部分中醫認為蟬蛻頭部具有毒性需要去除、根據使用需求决定使用部位。
一、根據不同人群調配不同劑量
蟬蛻在中藥裏被歸屬為性甘寒，可治療小兒驚風、夜啼、驚厥不安、破傷風導致的四肢抽搐等症狀。但給嬰幼兒使用時應當去掉頭部適當減輕藥性，因為現代醫學研究證明蟬蛻主要成分是甲殼質，同時也有蛋白質、胺基酸等成分，對於免疫系統尚未發育健全的嬰幼兒而言存在過敏風險，所以在用蟬蛻煮水時需要去掉頭部。
二、部分中醫古方認為蟬蛻頭部具有毒性需要去除
蟬蛻是一味很古老的中藥，具體使用方法也根據不同中醫的見解而存在著不同之處。事實上，在《博濟方》、《炮炙大法》等古方中，蟬蛻就屬於無論適用於什麼症狀都必須去掉頭部才能入藥，因為這些古方認為蟬蛻頭部就像蜈蚣四足一樣存在毒性，對治療效果有害無益，所以才會在蟬蛻煮水時需要去掉頭部。
三、根據使用需求决定使用部位
蟬蛻在中藥性質劃分上歸屬肝肺經，既能入肺也能入肝。去掉頭部的蟬蛻更傾向於入肺經，不去掉頭部的蟬蛻則更傾向於入肝經。蟬蛻在用於治療皮膚疾病、喉嚨嘶啞、赤目等症狀時往往會去掉頭部，在用於治療破傷風、小兒夜啼不安等症狀時可不必去掉頭部，這也意味著蟬蛻在使用時會根據治療需求的不同决定是否去掉頭部。