第一次鴉片戰爭發生在1840年，也就是道光二十年，是以虎門銷煙為開端，由英國向中國發起的一場侵略戰爭，直到1842年《南京條約》的簽訂後，這場戰爭才宣告結束。但這一條約嚴重的損害了中國的主權，不僅賠款割地，還讓中國逐漸淪為了半殖民半封建社會，中國近代史就此開始。
第一次鴉片戰爭原因
在18世紀末期，歐洲各國都開始發起工業革命，囙此國際貿易逐漸發達，並且開始開拓海外市場，這時地大物博，但軍事防禦能力薄弱的中國就成為了英國的首個入侵地，最開始英國只是想要兩國之間進行商品貿易，因為中國的瓷器和絲綢等物品在西方非常受歡迎，且價格昂貴。
但英國人很快發現，自己國家出口到中國的商品卻不受青睞，導致雙方的貿易逆差嚴重，再加上中國清政府以銀子為主要貨幣，和西方大不相同，導致英國人在進貨時需要進行大量的金銀折算，導致利潤减少，並且中國入關的貨物還需要收取高昂的稅費，後來英國便開始採取走私鴉片的極端管道，來强行打開中國的大門。
第一次鴉片戰爭的經過
而作為人類最後悔的十大發明之一的鴉片，對於中國的傷害是巨大的，不僅摧殘了百姓的身心健康，而且還導致清政府的國庫虧空至少600萬兩白銀，也正是因為如此，道光皇帝開始發起禁烟活動，在這期間湖廣總督林則徐就執行了歷史上有名的虎門銷煙，但也正是因為這一行為，讓英國的鴉片庫存大量銷毀，他們便惱羞成怒，發起了第一次鴉片戰爭。
英軍首先率領軍隊北上，遠征軍陸續封鎖了廈門、海口等重要貿易港口，但這時除了林則徐帶領的軍隊有所準備，其他的軍隊都極為鬆懈，囙此英國軍艦以極快的速度侵入了天津，並且突然襲擊了虎門，導致清軍死傷7百人，損失11艘艦艇，這時被派去談判的大臣擅自簽訂了《鼻草條約》，導致香港島被割讓給了英國。
之後道光皇帝勃然大怒，將大臣抄家撤職後，開始發起虎門和廣州之戰，但這次清軍依然不敵，廣州城被攻破，無奈只得接受英國的又一條件，簽訂了《廣州和約》，並且支付了將近600萬兩的銀兩，作為贖城費，並且清軍將領怕被責罰，還將戰績報告為大勝，這使得英軍更加得寸進尺。
英軍一路北上，廈門、定海、鎮海等地再次被攻陷，之後直接逼近了南京，清軍根本抵不過英軍的堅船利炮，囙此最終在1842年的8月29日，被迫簽下了中國歷史上的第一個不平等條約《南京條約》，這場戰爭才宣告結束。