義大利人並不是第一個發明葡萄酒的人,這是事實。但是縱觀歷史,他們比任何其他人都表現出了對它的强烈熱情。沒有人需要解釋,義大利人一開始就對浪漫、藝術、文化和家庭充滿熱情。葡萄酒也是生活和日常生活中非常重要的一部分,這也是為什麼義大利人如此注重完善生產工藝和口感質量。
葡萄酒的起源實際上是在古美索不達米亞,靠近現在的伊朗,大約在西元前4000年到3000年之間,希臘人把釀酒的藝術帶到義大利南部和西西里。來自小亞細亞的伊特魯裡亞人把它送給了義大利中部。
這可能是一見鍾情,但羅馬人對希臘人的做法尤其著迷,以至於後來對其進行了改進。他們改進了用於從葡萄中選取汁液的希臘壓榨機,提高了產量,這一點變得尤為重要,因為隨著人口的增長,對葡萄酒的需求自然增長。
從西元前300年到基督教時代,人口超過100萬。每個人,包括奴隸,都非常渴望得到酒。義大利有20多個地區出產葡萄酒,但靠近那不勒斯的法勒年地區是最受羅馬人歡迎的地區,尤其是在西元前300年左右。
羅馬人非常喜愛它,每頓飯都喝它,用各種香料做實驗,釀制出的酒比我們今天喝的酒酒精含量高得多。羅馬人還發現了最適合某些氣候的葡萄。更進一步說,有些葡萄主要生長在義大利,因為那裡獨特的氣候在其他地區是找不到的。這些例子有基安蒂的桑吉奧維塞,巴羅洛的內比奧羅,科維納和阿內斯。
至於口感,羅馬人是第一個意識到陳年葡萄酒味道更好的人。他們發現某些葡萄酒的陳釀年齡應該在10到25歲之間,於是他們開始使用木桶和帶軟木塞的玻璃瓶儲存葡萄酒。
葡萄酒在義大利的受歡迎程度隨著羅馬帝國的興衰而起伏,儘管它一直是由基督教僧侶生產的。文藝復興帶來了新的口味靈感,或者口味為當時創造了新的靈感——二者必有其一!
直到19世紀和20世紀,義大利葡萄酒的質量才稍有下降,所以政府開始通過一系列的標籤來規範這個行業,向公眾表明,在主要的生產、質量和口味標準方面,某些要求已經得到了滿足。對當今市場上的葡萄酒進行分類可能是一本小說的主題,但簡單來說,有5種基本的標籤。DOCG(azione di Origine Controllata e Garantita)是一種標籤,被賦予某些釀酒師,以表明一種優質葡萄酒。它的字面意思是“受控制和保證來源的命名”。為了獲得這個標籤,釀酒師必須通過非常嚴格的生產、數量、酒精含量、陳釀以及口感的指導。其他要求不那麼嚴格的標籤包括DOC(azione di Origine Contollata)、VQPRD(regione determinata中的qualita prodotti)、IGT(Indicazione Geografica Tipica)和VDT(vino da tavola)。最後3個類別屬於“餐桌酒”類別。餐酒通常不那麼受重視,而且往往更甜、更有果味。一些最好的葡萄酒有可能被歸類為VDT,然而,一些著名的葡萄酒,如基安提經典幹白,巴羅洛,布魯內洛迪蒙塔爾奇諾,巴巴列斯科都在DOCG的標籤下。
今天,義大利葡萄酒被認為是世界上最好的葡萄酒之一。但讓義大利變得偉大的不只是它的歷史,還有它每時每刻所感受到的激情——對葡萄酒和生活的激情。