人們都知道，古代的刑罰非常殘忍的，我們如今在許多的古裝劇或者是電影中都可以看到古代的人們遭受的種種磨難，但其實那些只是冰山一角罷了。下麵小編要說的這種刖刑，相信不少的人都是比較瞭解的，因為戰國時期著名的軍事家孫臏就經歷過這種刖刑的殘酷刑罰。
一、古代酷刑之刖刑
說到古代酷刑中的刖[yuè]刑，中國古代刑法之一，又稱|刑，中國古代一種酷刑，指砍去受罰者左脚、右脚或雙腳。刖刑在夏朝稱臏，周朝稱刖，秦朝稱斬趾。亦有指刖刑是削去膝蓋骨（臏骨）使犯人不能站立的說法。刖刑乃隋朝以前的五刑之一，屬肉刑；亦有指它是滿清十大酷刑之一。
被刑者多有死亡，充分暴露了奴隸主的極端兇殘。不過，這許多奴隸被鋸掉下腿，必定是怕他們逃跑。囙此，商代刖刑如此頻繁，正說明當時的奴隸們用逃亡來反抗奴隸主的鬥爭是經常大批進行的，而奴隸主對他們施以刖刑反而暴露了統治者的虛弱。由此可見，殘酷的刖刑正是你死我活的階級鬥爭的產物。
二、孫臏才華遭人嫉妒被刖刑
春秋時將人判處刖刑時，視所犯罪行的輕重，有的刖去一隻腳，有的要刖去雙腳。戰國時，刖足也是常見的刑罰。如戰國時著名軍事家孫臏的故事更是一樁典型的事例，孫臏受師兄陷害，受的就是刖刑。聽說他名字本來叫孫賓，受刑之後，才改為孫臏。據《史記》記載，魏惠王時，龐涓仕魏為將軍，他忌妒同學孫臏的才能，把他召來，設計“以法刑斷其兩足而黥之”。不過這種刖刑比起古代女子刑罰來說要好太多。
所謂“刑斷其兩足”，顯然是刖足的意思。《潜夫倫》記此事雲：“孫臏修能於楚，龐涓自魏誘以刖之。”這更明言是刖足。但也有人說孫臏受的刑罰是被剔去雙膝蓋骨。歷史上關於孫臏所受刑罰的兩種說法，具體地證明了前面所談到的關於刖、|、臏的含義彼此混淆的情形。