ED是指陰莖持續地或反復地不能獲得或維持能滿意完成性生活的勃起。調查表明，在40～70歲年齡組中，中度和重度ED的發病率平均為35%。一般來說，輕度和中度ED的精神性勃起困難多見，少數處於器質性病變早期，而重度ED則以器質性多見了。臨床上醫生還經常量測ED患者的陰莖牽拉長度，這其實就是量測陰莖的伸縮性。
患者自己也可以進行這一測定。方法是先量測平時的陰莖長度，用一隻手平托陰莖，另一手用直尺量測陰莖根部至龜頭尖端的長度，這就是牽拉前的長度。然後最大限度地牽拉陰莖，再次量測陰莖長度，這時得到的就是牽拉後長度。二者之差反映出陰莖的伸縮效能。
每天步行三千米防ED
研究人員通過一個長期大型研究發現：每天通過鍛煉消耗至少200卡路里熱量的男性比活動少的男性較少患ED，這個運動量大約等於步行3000米。
在美國，65歲以上的男性1/4有ED的困擾。男性即使到了中年才開始鍛煉也能降低ED危險。
飽餐後不宜過性生活
因為飽食後體內更多的血液都集中去胃腸道幫助消化，此時分配在生殖器官的血液就要相對减少，而性生活時性器官最大的特點就是要廣泛充血。
如果飽餐後立即進行性生活，陰莖供血就會出現問題，勃起硬度不够，勉强過性生活會造成陰莖血管內皮細胞的損傷，長此以往男性會出現勃起功能障礙。