許多男人認為，患了勃起功能障礙（ED）就不再是真正的男人了，他們像躲避瘟疫一樣想方設法避免它。他們吃各種所謂補藥、壯陽藥，但服用後效果如何呢？臨床觀察發現，服用了補腎壯陽保健品的ED患者，其有效率不足20%。有關專家認為，盲目濫補，不但起不到壯陽作用，反而可能越補越虛，使ED症狀更加嚴重，可謂雪上加霜。
專家指出，造成ED的因素是多方面的。不健康的心理精神、生理狀況以及生活方式都可導致ED，且絕大多數會有ED早期表現。由於其特殊的預警作用，ED被專家稱為男性健康問題的交叉點。隨著現代生活節奏的加快，來自工作、家庭、經濟等方面的壓力越來越大，這些壓力對男性尤甚，許多人由此而心理失衡，造成精神焦慮、抑鬱。
研究人員發現，抑鬱能導致ED，當焦慮和抑鬱同時存在時，ED就更容易發生。
醫學專家同時指出，ED只有少數是由於心理疾病造成的，多數患者是由某些疾病引起的。任何影響血管或人體正常血液流通的疾病，都可導致勃起功能的减退。調查資料表明，由於糖尿病、高血壓、心血管疾病等發病率呈上升趨勢，ED的發病率也隨之升高。如在糖尿病患者中，約有50%的患者併發ED。這是由於糖尿病可使自主神經發生病變，從而導致ED的發生。心臟病的發病率隨年齡的增長而新增，心臟病病人患ED的幾率為39%，甚至在40歲的男性中，2/3的心臟病病人患有中度勃起功能障礙。
臨床實驗還證明，一些藥物如激素類、利尿藥、降壓藥、抗精神病藥物也有致使勃起功能减退的作用。除此之外，生殖器官本身的病症，如陰莖先天畸形等或神經系統的疾病（如周圍神經病變、癱瘓等），也可造成ED的發生。
最值得注意的是，不健康的生活方式也是ED的誘因之一，如不規律的生活狀態、不科學的營養攝入、睡眠不足及對烟、酒、咖啡、可樂、茶等刺激物的嗜好等等，都會干擾性衝動刺激反射傳遞途徑，抑制勃起。
由此可見，發生性欲減退或勃起功能障礙是不容忽視的，因為它已超出了局部的意義，而與人體的身心健康狀況密切相關。關注ED，不僅僅意味著關注性，更關係到一個人的生命質量、一個家庭的美滿幸福和一個社會群體的貭素。
在醫院，如果你留意，就會發現這樣一個現象：在婦科診室外，前來就醫的女性神態自若地坐在診室外的長椅上等待就診，而在掛著男科牌子的診室外，卻常常是門前冷落。即便有患者，往往也是步履匆匆，神色慌張。同樣是來醫院看病為何有截然不同的心態呢？
這就要從人們對病種的看法說起。人們普遍認為，婦女患婦科病是不奇怪的，來婦科診治也是正常現象，而男性去男科看病，問題就不那麼簡單了，那一定是得了見不得人的病或是有了毛病。所謂毛病常常是指ED（勃起功能障礙）。李先生患的病恰恰是後者，通情達理的妻子鼓勵他來看病，可他每次來到診室門外，心裡就發虛，生怕被熟人撞見，更怕醫生問這問那，所以來了幾次都沒有勇氣跨進診室的門。像李先生這樣想求醫生幫助，卻又缺乏勇氣的患者不乏其人。