葡萄酒存放在橡木桶中的目的是讓葡萄酒充分吸收橡木的精華，賦予葡萄酒一定的氧化程度。從葡萄酒中選取的物質種類和數量以及氧化程度直接影響葡萄酒的感官，這在很大程度上取決於所選擇的橡木桶。囙此，釀酒師在釀酒前首先要做的就是選擇合適的橡木桶。
前列、確定橡木的種類
世界上橡木的種類有很多、約為250種。由於結構和成分的不同、每一種橡木賦予葡萄酒的風味是不一樣的。綜合世界各地的成功經驗，對於葡萄酒行業來說，較為常用、較為流行的樹種主要有3個。即產於法國、奧地利、捷克、斯洛文尼亞、波蘭等歐洲國家的盧浮橡和夏橡以及主產於美國的美洲白櫟。這3個樹種的木紋結構特點相近，但理化組成和呈香特性均有不同。盧浮橡的幹浸較高。富含易溶于水的酚類化合物，但揮發性香氣物質較少；夏橡的特點是揮發性芳香物質和酚類化合物有較好的平衡；而美洲白櫟的特點是香氣物質中香蘭素的含量比較高。歐洲的橡木一般香氣較幽雅細緻、易於與葡萄酒的果香和酒香融為一體，而美洲白櫟的香氣較濃烈。較易游離於葡萄酒的果香和酒香之上。如果釀酒師喜歡釀制橡木味濃重單一的葡萄酒，一般多選用美國的白棟；如果想釀造橡木香、果香、酒香協調幽雅的葡萄酒則要選擇歐洲橡木。
第二、確定桶型
橡木桶的規格和型號很多。桶型有波爾多型、勃艮地型、雪利型等等、容量則有30昇、l00昇、225昇、228昇、300昇、500昇，甚至幾千昇不等。選擇橡木桶型號時主要需要考慮兩個因素：一是操作的方便性；二是內比表面積。多數情况下，人們通常選用225昇勃艮地型的橡木捅。這種橡木桶不僅有合適的表面積容積比，而且移動操作和清洗等都很方便。
第三、培烤程度
葡萄酒在橡木桶中貯存是為了汲取橡木中的芳香物質單寧酸等有效成分。不同的橡木桶可選取的有效成分是不一樣的，這主要取決於橡木桶製作工藝中“培烤”的工藝。如果培烤程度不同、即使橡木種類、型號一致，貯存出來的同種葡萄酒的風味也會有較大差异。人們在實踐中發現：經過適度培烤的橡木桶會賦予葡萄酒更馥鬱、更怡人的香氣，經其陳釀的葡萄酒口感也更加柔和飽滿。而且，培烤程度不同的橡木桶賦予葡萄酒的滋味也有所不同。一般來說，輕度和中度培烤的橡木，會賦予葡萄酒一種鮮麵包的焦香和怡人的香味；而過度培烤的橡木會使在其中陳釀的葡萄酒產生一種象柴油一樣的味。囙此，選擇橡木桶的培烤程度時一定要結合所釀葡萄酒的風格仔細斟酌。
確定了合適的橡木桶之後，還要確定葡萄酒的橡木處理方法。葡萄酒橡木處理採取的方法有很多，紅白葡萄酒略有區別。白葡萄酒處理方法是在橡木桶中發酵，並在酒泥上陳釀；而紅葡萄酒則是在酒精發酵和蘋果酸-乳酸發酵結束，並進行簡單的自然澄清之後再灌入橡木桶中進行陳釀。
無論採用哪種方法，更重要的是加强日常管理，才能取得理想的效果。有必要控制陳釀；的溫度和濕度，避免污染；加入桶，及時攪拌。除此之外，定期品嘗分析也是很有必要的。因為葡萄酒其實是一種“生命體”，在木桶陳釀過程中需要釀酒師的精心呵護和呵護。除了要保持滿桶存放，還要定期品嘗葡萄酒，這樣才能及時發現問題。如黴味、酸敗或其他异味，它還可以準確預測葡萄酒的成熟期。