心絞痛是冠狀動脈供血不足，心肌急劇的、暫時缺血與缺氧所引起的以發作性胸痛或胸部不適為主要表現的臨床併發症。其特點為陣發性的前胸壓榨性疼痛感覺，可伴有其他症狀，疼痛主要位於胸骨後部，可放射至心前區與左上肢，常發生於勞動或情緒激動時，每次發作3～5min，可數日一次，也可一日數次，休息或用硝酸酯製劑後消失。本病多見於男性，多數病人在40歲以上，勞累、情緒激動、飽食、受寒、陰雨天氣、急性迴圈衰竭等為常見的誘因。
四十歲以上男性心絞痛發病原因
有關冠心病的病因尚未完全瞭解，經過多年的流行病學研究，提示冠心病形成的最主要因素為高血壓、吸烟、高膽固醉血症及糖尿病等。冠心病的病理變化可見冠狀動脈粥樣硬化病變，使管腔狹窄，病變可1支或多達2—3支。一旦心臟負荷突然新增（如勞累、激動等）心肌對血液的需求新增，而病變的冠狀動脈不能相應擴張，新增所需的血流量，則心肌血掖供給不足。當冠狀動脈發生痙攣時，其血流量進一步减少，心肌血液供給不足，發生心絞痛。
近年來研究證實不穩定型心絞痛發生的病理機制為：冠狀動脈硬化斑塊破潰伴一過性血栓形成、血管痙攣及心肌需氧量新增。不穩定型心絞痛發作頻繁，胸痛多持續存在，病人出現難以解除之痛苦，預後較差，雖經內科積極治療，仍有在近期（2—4周）內發生急性心肌梗死的可能甚至淬死，有較大的生命危險。
七個注意點辨別真假心絞痛
1、注意心絞痛症狀發生的時間。因為心絞痛常常發生在勞動、用力、情緒激動、大便、勞累等心肌耗氧量新增時，而非心絞痛胸痛往往發生在休息、休閒時。
2、注意心絞痛症狀持續的時間。一般來說，心絞痛持續時間一般不超過15分鐘，而非心絞痛的胸部不適常常持續數小時乃至整天。
3、注意胸痛的性質。心絞痛不是疼痛感，而是心前區的壓榨樣悶感、脹痛感或難以描述的不適感。而非心絞痛的症狀可表現為疼痛、閃電樣痛、刺痛等等。
4、注意心絞痛不適部位。心絞痛時不適部位在胸骨下段，面積約為手掌大小，可向左側肩胛骨、小手指側放射。而非心絞痛者的表現可變化多端，可在左側心前區如針尖大的區域，一會兒左、一會兒又跑到右，部位常不固定。
5、注意心絞痛併發症狀。心絞痛者在發病時常常會出現全身無力、出冷汗、心悸，嚴重者血壓下降、氣短、瀕臨死亡感。而非心絞痛者在發時可無明顯的全身症狀。
6、注意心絞痛藥物效果。一旦患上心絞痛，在口腔含化硝酸甘油後5分鐘內心絞痛的症狀可趨於緩解。而非心絞痛者，含化硝酸甘油對症狀改善無效。
7、注意是否高發人群。心絞痛是冠心病的常見症狀，如果患有高血壓病、高血脂症、糖尿病、愛吸烟、家族有患病時、老年人、腦力勞動者，都屬於心絞痛的高危人群。非心絞痛往往無以上的疾病或者家族史，如有也只是較輕而且少數伴發病。
心絞痛時要及時做哪些急救
一般心絞痛發作歷時短，患者往往來不及找醫生，只要立即休息和用藥就能很快緩解。實際上只要隨身攜帶著有效的藥物，就沒有必要每次發作都找醫生。但是，如發生下述情况，則應該儘快找醫生診治。
初次發病
如果以往從無此類症狀，第一次發生可疑心絞痛時，應儘早請醫生診斷。首先是要確定到底是不是心絞痛。為此，當然免不了要做心電圖和其他必要的檢查。假如是心絞痛，應該休息幾天，爭取病情平穩好轉，並找出對自己有效而副作用小的藥物。其次是患者應學點知識和從醫生那裡獲得針對病情的最佳生活方式和工作限度方面的建議。
發作情况有改變
所謂改變，包括心絞痛發作的誘因、頻繁程度，疼痛的性質、嚴重程度、歷時長短以及對藥物的反應等方面。比如，原來只是在勞累或激動時才發病，突然在安靜時，甚至在並未做惡夢的平靜睡眠中發病；原來發作很輕，休息後很快就好，而現在休息不能緩解，甚至用藥後效果也不理想；和以往相比，疼痛時間延長，程度加重，發作時有明顯虛弱感如面色蒼白、出大汗、四肢發凉；原來發作次數少，幾天或幾周發作一次，而現在一天發作幾次甚至十幾次等等。總之，凡是出現了與以往不同的新情况，最好都能及時找醫生看看。
心絞痛發作情况的改變與冠狀動脈器質性病變的程度不一定有關係。有時是臨時附加了痙攣的因素，稍加處理即可恢復到原來的情况。但有時則是反映病情有發展，如發生了小的血栓栓塞或冠狀動脈壁出血、夾層形成，是心肌梗死前的徵兆，甚至是心肌梗死的早期表現，及時就醫可以减小梗死範圍或防止梗死形成。囙此，瞭解道這些知識有非常重要的實際意義。
專家提醒心絞痛發作不要亂動
首次發作心絞痛的患者，一般不會隨身攜帶急救藥品，遇到這種情況時不必過多擔心會發生危險，大多數心絞痛一次發作持續時間不超過10分鐘，在沒有藥品的時候，停止活動就地休息，保持平靜心態，是最有效的急救措施。如果持續心絞痛，應該及時呼叫120出診，而不是自己步行上醫院就診，否則容易發生意外。