病毒性心肌炎發病年齡以3~10歲小兒多見，臨床表現輕重不一，約半數小兒在心肌炎出現前數日至1~3周有感冒或胃腸道症狀，如發熱、咳嗽、噁心、嘔吐、全身不適等，常伴肌肉痛、關節痛。發病後，輕者沒有明顯的自覺症狀，只出現心電圖改變，一般為精神萎靡、面色蒼白、乏力，多汗、食欲不振或噁心、嘔吐、上腹疼痛等。年齡較大的患兒可自述頭暈、心悸、胸悶、氣短（長出氣）、心前區不適或疼痛。
小兒的心臟由於對缺氧、缺血的耐受力低，所以極易出現心律失常，甚至心衰。小兒心衰一般起病急，進展迅速，有的甚至幾分鐘內出現呼吸困難，同時出現嘔吐、煩躁、多汗、面色蒼白、紫紺、四肢發凉、脈快無力，聽診肺部有羅音。此時，若不及時就診，患兒很可能有生命危險。
專家提醒，孩子自我保護意識差，生病期間也會奔跑、打鬧、嬉戲，這樣會新增心臟的負擔，使感冒進一步加重而誘發心肌損傷，甚至發展成心肌炎。
所以，小兒感冒時應注意休息、保暖，以防反復感冒，多飲水，清淡飲食，吃維他命C含量高的蔬菜和水果或適當補充維生素C。值得注意的是，有些家長因害怕孩子耽誤學習，感冒期間仍讓其堅持上學，會因過度勞累而加重心臟負擔，非常不可取。
感冒後謹防病毒“入心”
流感病毒不僅會引起呼吸道症狀，更可能會引起病毒性心肌炎，如果不及時救治有生命危險，即使病情受到控制，也可能落下影響終身的後遺症。
心肌炎多發於年輕人
感冒明明是上呼吸道的問題，為什麼會引起心肌炎呢？李松解釋，心肌炎是指某種感染原引起的心肌炎性疾病，其中以引起腸道和上呼吸道感染的各種病毒感染最多見，感冒引起病毒心肌炎的機理，簡單來說就是病毒在上呼吸道進入血液後隨著血液迴圈到達心臟，如果患者的抵抗力弱的話，就有可能引起心肌炎。
心肌炎多發於年輕患者，一旦心肌發生病毒感染，患者可能會在感冒後幾天至兩星期內發病。多數病人在發病前都有發熱、全身酸痛、咽痛、腹瀉等感冒症狀，繼而出現胸悶、心悸、乏力、噁心、頭暈等，“後期的這些症狀是由心肌炎造成的心率失常和心力衰竭所引起的。而且，心肌炎沒有特异性的心電圖圖標，也就是說，患者的心臟會時快時慢地跳動，沒有規律可循。”
心臟收縮能力或終生受影響
去年一名16歲的病毒性心肌炎病人，上午才送院，下午就已經嚴重心衰，當天晚上就搶救無效去世了。像這類發病迅猛的心肌炎被稱為“暴發性心肌炎”，病情的發展往往出乎意料，難以控制。
不過，大多數患者在經過及時、適當的治療後，病情都能在數周至數月內趨於穩定。但其中一些患者，由於心臟在受到致病因數的傷害後，在自我修復的過程中會在心肌上留下瘢痕，使該處組織僵硬，這樣既會影響心臟的收縮能力，也會導致神經傳導异常，出現心臟擴大、心功能减退、心律失常等後遺症，“這樣的影響會陪伴患者終生，處理不好還會新增慢性心衰的風險。在專科門診，我們經常遇到一些慢性心衰患者，看似病因不明，仔細詢問之下原來都是有病毒性心肌炎病史。”
感冒患者心悸氣促應迅速就醫
由於流感不僅會引起上呼吸道的症狀，更可能會引發各種嚴重併發症，中醫有謂“正氣存內，邪不可幹”，要預防流感，提高機體自身的免疫力非常重要，“市民可以在家中利用抗病毒的中藥材預防流感，例如用金銀花、大青葉、虎杖等煲水飲用。如果出現咽喉不適，還可到醫院開一些如銀翹散、桑菊飲、桑杏湯等疏風解錶、清熱解毒的湯劑，這些中藥湯劑可以預防流感，明顯促進患者的痊癒。”
感冒患者一旦出現心悸、氣促等症狀，應當及早到醫院進行心電圖、心肌酶學等檢查，以免延誤病情。