心律失常（cardiac arrhythmia）是由於竇房結激動异常或激動產生於竇房結以外，激動的傳導緩慢、阻滯或經异常通道傳導，即心臟活動的起源和（或）傳導障礙導致心臟搏動的頻率和（或）節律异常。心律失常是心血管疾病中重要的一組疾病。它可單獨發病亦可與心血管病伴發。可突然發作而致猝死，亦永續累及心臟而衰竭。
心動過快過慢都需重視，因為心律失常的嚴重及危險程度並不與症狀完全一致。正常成人的心率保持在60~100次/分，成人心率每分低於60次就屬於緩慢性心律失常，而高於100次就屬於過速性心律失常，緩慢性心律失常和過速性心律失常在治療方法上也是不同的。
心動過緩約占全部心律失常的近1/3，常見的緩慢性心律失常有病態竇房結綜合征、高度房室傳導阻滯等，而過速性心律失常最常見的有預激綜合征、陣發性室上速等。初步判斷心律失常的最簡單方法就是摸脈。脈搏過快、過慢或不齊往往提示有心律失常。心電圖可確診大多數心律失常，臨床上最常用。但絕大多數心律失常為陣發性，患者就診時若未發作，心電圖可能仍為正常。這時，可進行24至48小時連續動態心電圖監測。若還不能發現，可進行電生理檢查。
心律失常四種情况才需治療
1、出現頭暈、乏力、氣短甚至暈厥等與心跳緩慢明顯相關的症狀，不及時治療會嚴重影響生活質量，甚至威脅生命；
2、心動過緩很明顯，每分鐘心跳常低於50次，活動後也不能升高，此時即使沒有明顯不適也需治療，以改善心、腦、腎等重要臟器供血，避免其功能受損；
3、既有心動過緩，又有陣發性心動過速，儘管心動過緩時無症狀，但治療心動過速用藥後會使心動過緩程度加重；
4、出現過很短暫的心臟停搏情况，因為當心臟停搏超過三秒，就可能導致病人意識喪失等嚴重後果。
預防心律失常要注重四個要領
一、保證充足的睡眠
高品質的睡眠可以預防疾病的發作。俯臥是最不宜採取的睡姿，因為俯臥會壓迫心臟和肺部，影響呼吸。心律失常患者以及心臟病患者，應採取右側臥的睡姿，保持身體自然屈曲，因為這種姿勢有利於血液的回流，以減輕心臟的負擔。如果出現胸悶、呼吸困難，可采取半臥比特或30度角坡度臥比特，從而减少心律失常的發生。
二、保持好心情
眾所周知心律不齊的致病因素有很多，例如不健康的生活習慣，吸烟喝酒等。但不良情緒可以引起心律不齊，你知道嗎？研究顯示，生氣所引發的心律不齊的心電圖比一般心律不齊來得更加混亂，也更加不穩定，所以是最致命的。
研究結果發現，在記錄的所有56次電震中，所有患者的憤怒都在2級以上。所有生氣引發心律不齊的患者均起始於早期心室收縮，正是這種形式的心臟收縮會提高造成突發性心臟衰竭的概率。
三、切勿空腹運動
老年人晨練是養生修性的一個好途徑，但這種不吃早餐就投入鍛煉的管道對人體健康危害很大，甚至還有一定的風險。尤其是患有糖尿病的老年人，空腹運動很容易造成低血糖，持續性嚴重低血糖將導致不可逆性腦損害，甚至死亡。即使是健康老人在空腹運動時也有很多問題，因為人在空腹運動時會從脂肪中分解出能量，這時，血液中游離脂肪酸的濃度會增高，過多的游離脂肪酸會對心肌造成影響，引起心律失常等問題，甚至會導致猝死。此外，早晨起床後，人體也剛剛蘇醒，體內交感神經開始分泌大量的兒茶酚胺，心率和血壓升高的速度較快，所以早晨是老人心腦血管等病的發病高峰時期，過於激烈的運動也會造成身體不適。
四、健康飲食
1、控制熱量攝入。因為總熱量過高時，血清膽固醇通常升高，血清膽固醇含量增高會促使動脈硬化，進而形成心律失常。
2、控制膽固醇的攝入。一般年齡超過40歲的人，即使血清膽固醇不高，亦應避免食用過多的動物性脂肪及膽固醇較高的食物。最好代之以植物油及黃豆和豆製品，如豆腐、豆漿等，每日攝入膽固醇量應在300mg以下可以對預防心律失常起到一定作用。
3、控制脂肪攝入量。儘量用植物油作為烹調用油，且不宜過多，過多的植物油亦可造成肥胖，囙此，預防心律失常要控制脂肪的攝入量。
4、控制鹽的攝入。如果鹽食入過量，在內分泌的作用下，能新增血管對各種升壓物質的敏感，引起細小動脈痙攣，使血壓升高。食鹽過多引起體內水瀦留，新增心臟負擔。故限制鹽的攝入可減輕心血管負擔，避免心律失常的發生。
5、通過食療，新增多種維他命和無機鹽攝入。許多維他命、無機鹽對心血管系統有益，例如：VitC的功能之一即是新增血管韌性，减少脆性，防止血管出血。鉀鹽對心血管有保護作用。微量元素碘，對降低膽固醇有重要作用，並能减少膽固醇在動脈壁的浸潤沉著，還能破壞鈣鹽在血管壁中的沉積，阻礙動脈粥樣硬化病變的形成，進而防止心律失常的形成。VitC主要存在於新鮮蔬菜和水果中，尤其是酸味水果中。鉀多含於蔬菜中。碘多存在於海產的動植物中，如海魚、海蝦、海蟄、海帶、紫菜等都含有豐富的碘。
6、可新增纖維素的攝入。纖維素可刺激胃腸蠕動，加快膽固醇的排泄；還可吸附膽固醇，使膽固醇不易被腸粘膜吸收，從而降低血中膽固醇含量，降低心臟病發病率，防治心律失常。