灰指甲又稱甲真菌病或者甲癬，主要由於真菌進入甲內部造成的甲部結構灰變，增厚脫落等症狀的疾病。不僅影響患者指甲美觀形象，更因具有傳染性而給患者社交、心理造成强烈影響。
灰指甲具有季節隆特徵，在春冬季節容易發生或加重，而夏秋季多緩解。一般在剛開始的時候是在甲遠端、側緣或甲褶部，慢慢的整個指甲都有，根據病情的不同，可以將它分成近端甲下型灰指甲、遠側端甲下型灰指甲、白色錶淺型灰指甲、慢性皮膚粘膜念珠菌性甲型等類型。多呈灰白色，且失去光澤；甲板增厚顯著，表面高低不平。其質松碎，甲下常有角蛋白及碎屑沉積，有時，甲板會與甲床分離。
灰指甲患者多以成年人為主，兒童因為很少幹粗活累活，感染幾率相對很低。但如今，也有不少兒童就感染了灰指甲症狀，這又是什麼原因呢？
兒童灰指甲病因有以下這些：
一、感染原因：有的人患有手足癬等真菌性疾病，這些疾病容易感染到指甲導致病發，因這種原因發病的患者較多，所以在治療灰指甲時，也要同時治療手足癬。
二、甲營養不良：有的人由於患有其它疾病等原因，引起甲營養不良，使甲板自身防禦致病真菌的能力下降，而使灰指（趾）甲引發。
三、化學物質刺激：長期接觸汽油、油漆、洗滌劑和强鹼性肥皂等物質，改變了正常皮膚甲板表面的酸鹼度和防禦能力，而導致灰指甲。
四、外傷原因：指甲處皮膚上出現外傷後，局部的抵抗力和免疫力降低，容易被致病真菌侵入甲板引起灰指甲的發生，不過在臨床上這一類的較少。
如何預防灰指甲的發生嗎？
一、勿用鹼性洗液
洗手或洗碗、洗衣時，最好不要用鹼性洗液，它會對你的皮膚造成傷害。洗完手或東西時別忘了搽護膚霜。
二、勿剪繭皮
勿剪指甲兩側的繭皮，如此容易引起發炎。如果有糖尿病，若發現指甲兩側發炎，應看醫生，因為這種感染可能傳播到他處。
三、戴手套
做家務時，應戴薄手套，尤其是洗碗、洗衣等接觸化學洗劑時。如果將手浸泡於過量的肥皂水中，可能引起指甲鬆馳。水使指甲膨脹，當指甲脫水乾燥後，又容易收縮，導致指甲鬆動及易碎。
四、擦防護膜
擦指甲油前先上一層防護膜，以預防指甲變黃。