健康的指甲不易受到感染，指甲感染真菌的趨向可能與遺傳、糖尿病局部動靜脈迴圈和淋巴回流障礙、周圍神經性疾病等因素有關，在潮濕環境工作及經常受外傷的指甲容易被真菌感染。脚趾的灰指甲大多由足癬直接傳播：手指灰指甲則可能從手癬傳播或由經常抓足而感染。指灰指甲在足趾比手指更多見。指灰指甲多由其他絲狀真菌、酵母樣菌及酵母菌等引起，大多見於營養不良的指甲，現已肯定白念珠菌及短帚真菌可致指灰指甲。
灰指甲3種類型
灰指甲主要由皮膚癬菌引起，其次為酵母菌和非皮膚癬菌性黴菌。皮膚癬菌主要由紅色毛癬菌、須癬毛癬菌及絮狀表皮癬菌，以紅色毛癬菌為多見。本病常繼發於手、足癬，亦可單獨發生。可累培及趾甲，多少不一，輕者1 -2個，重者全部指（趾）甲均可受累。灰指甲根據真菌侵犯甲的部位及程度分為四型。
（一）白色淺錶型（SWO）
真菌從甲面侵入，初起為甲板表面發生一小的混濁區，呈點狀，外形不規則，以後可逐漸增大，病程久者可致甲板變形、增厚、變脆。
（二）遠端側比特甲下型（DLSO）
真菌最初侵犯甲的遠端側緣，多有手、足癬蔓延而來，受累甲的前端及側緣增厚、混濁，甲板表面凹凸不平。
（三）近端甲下型（PSO）
感染始於甲表皮護膜，並沿近端甲根部下麵和甲上皮發展，表現為甲半月以及甲根部粗糙，甲板凹凸不平或破損。
以下幾個方法就能够很有效的治療灰指甲，即：
1、用去皮切片紫皮蒜貼敷在患甲上，包紮固定，每天換1～次。
2、碘酒塗抹，每日數次，功效消炎殺菌。
3、新蒜適量，去皮搗爛擠汁，加白醋調和。用棉簽蘸藥液抹患處，每日3～5次。
4、生蒜10瓣，去皮搗爛，加食醋30～50毫升，浸泡兩小時後將患指（趾）伸到醋蒜液裏泡10～15分鐘，每天泡3～5次。
5、普通食醋200毫升，放入鍋內用文火煎熬濃縮至100毫升，加苦參50克，花椒30克，浸泡一周，取藥液塗抹患處，每日3～5次。