首先，誘發灰指甲的因素：一些人因為職業的特殊性，比較容易患上灰指甲，例如水場人員，洗碗工，搬運工，化學場工人等。另中，孕婦也很容易患上這個病，與腳氣一樣，婦女在妊娠期由於內分泌失調，使抵抗真菌的能力下降，指甲營養不良，使真菌大量繁殖，也易引起指甲感染，誘發灰指甲。
其次，女性在妊娠期間內分泌失調導致體內的抵抗力下降，指甲一旦營養不良出出現大量的細菌繁殖，也容易引發灰指甲。誘發灰指甲的因素還有個人因素，如不注意個人衛生，愛穿緊身衣褲及不透氣的鞋子，年老體弱，等等。往往是先患皮膚癬病，如腳氣，再傳染到趾（指）甲，但也有少數人先有灰指甲，再通過病甲引起皮膚感染。灰指甲不僅自身可以傳染，也可以傳染給別人。
此外，甲感染真菌的趨向可能與遺傳、糖尿並局部動靜脈迴圈和淋巴回源障礙、周圍神經性疾病等因素有關。在潮濕環境工作及經常受中傷的指趾甲容易被真菌感染。趾甲真菌病大多由足癬直接傳播，指甲真菌病則可能從手癬傳播或由經常抓足而感染，甲真菌病在足趾比手指更多見。
甲真菌病的病原菌包括皮膚癬菌、酵母菌和黴菌。皮膚癬菌最常見為紅色毛癬菌、須癬毛癬菌和絮狀表皮癬菌。同一甲可感染兩種癬菌、兩種皮膚癬菌加一種酵母菌（包括馬拉色菌）或皮膚癬菌加酵母菌和黴菌等。這是誘發灰指甲的因素之一。