齲病是一種由口腔中多種因素複合作用所導致的牙齒硬組織進行性病損，表現為無機質的脫礦和有機質的分解，隨著病程的發展而有一色澤變化到形成實質性病損的演變過程。其特點是發病率高，分佈廣。一般平均齲患率可在50%左右，是口腔主要的常見病，也是人類最普遍的疾病之一，世界衛生組織已將其與癌腫和心血管疾病並列為人類三大重點防治疾病。
1、詢問對冷熱酸甜等刺激的反應，有無食物嵌塞和自發性痛。
2、檢查牙體硬組織色，形，質的改變，齲壞的部位，深度和類型，注意鄰面，頸部或牙齦遮蓋部位的齲洞，必要時可攝X線照片檢查。
3、按齲壞的程度可分為①淺齲齲壞限於釉質或牙骨質，一般無自覺症狀，探查時無反應：
②中齲齲壞侵入牙本質淺層，可有冷，熱，酸，甜激發痛和探痛；
③深齲齲壞侵入牙本質深層，但未穿髓，一般均有激發痛和探痛，無自發痛。
4、按齲壞的病變類型可分為：
①慢性齲病程長，齲壞組織質地較硬，乾燥而染色較深；
②急性齲病程短而進展迅速，齲壞組織質地鬆軟，濕潤而染色較淺，如在很短時間內多數牙甚至全口牙均發生急性齲壞，齲壞牙面廣，向深部發展快，在牙頸部常呈環狀，又稱為猛性齲；
③靜止性齲齲洞呈淺碟狀，齲壞發展非常緩慢或靜止，洞常露出堅硬，光滑而著色的牙本質層；
④繼發性齲發生在充填物或修復體邊緣的齲壞。
【臨床表現】
1、齲病好發部位
齲病的好發部位與食物是否容易滯留有密切關係，牙齒表面一些不易得到清潔，細菌，食物殘屑易於滯留的場所，菌斑積聚較多，容易導致齲病的發生，這些部位就是齲病好發部位，包括：窩溝，鄰接面和牙頸部。
牙齒的窩溝是牙齒發育和礦化過程中遺留的一種缺陷，也是齲病的首要發病部位，牙齒的鄰接面是僅次於窩溝的齲病好發部位，一般因鄰面接觸面磨損或牙間乳頭萎縮導致食物嵌塞所致，牙頸部是釉質與牙本質的交界部位，即利於滯留食物和細菌，也是牙體組織的一個薄弱環節，尤其是釉質與牙骨質未接觸，牙本質直接外露時更容易發生齲壞。
2、齲病的好發牙齒
由於不同牙齒解剖形態和生長部位的特點，齲病在各牙的發生率出存在著差別，大量流行病學調查資料表明，齲病的牙比特分佈是左右側基本對稱，下頜多於上頜，後牙多於前牙，下頜前牙患齲率最低。
3、齲壞程度
臨床上可見齲齒有色，形，質的變化，而以質變為主，色，形變化是質變的結果，隨著病程的發展，病變由釉進入牙本質，組織不斷被破壞，崩解而逐漸形成齲洞，臨床上常根據齲壞程度分為淺，中，深齲三個階段，各自表現如下，
淺齲：亦稱釉質齲，齲壞局限於釉質，初期於平滑面表現為脫礦所致的白堊色斑塊，以後因著色而呈黃褐色，窩溝處則呈浸墨狀彌散，一般無明顯齲洞，僅探診時有粗糙感，後期可出現局限於釉質的淺洞，無自覺症狀，探診也無反應。
中齲：齲壞已達牙本質淺層，臨床檢查有明顯齲洞，可有探痛，對外界刺激（如冷，熱，甜，酸和食物嵌入等）可出現疼痛反應，當刺激源去除後疼痛立即消失，無自發性痛。
深齲：齲壞已達牙本質深層，一般表現為大而深的齲洞，或入口小而深層有較為廣泛的破壞，對外界刺激反應較中齲為重，但刺激源去除後，仍可立即止痛，無自發性痛。
齲壞在X線片上呈黑色透射區，對難以確診者（如鄰面齲），可借助X線片協助診斷。
4、齲壞的病變類型
（1）慢性齲
齲病一般均進展緩慢，尤其是成人，多數為慢性，因病程較長，質地較幹而軟齲較少，此類患者有較長的修復過程，通常洞底均有硬化牙本質層。
（2）急性齲
多見於兒童，青少年，孕婦或健康狀況不佳者，療程短而進展快，軟齲較多，質地鬆軟，著色也淺，呈淺黃或白堊色，易被挖除，洞底缺乏硬化牙本質層。
（3）靜止性齲
由於局部致齲因素被消除，導致齲壞進展非常緩慢或完全停止，稱靜止性齲。
（4）繼發性齲
多見於齲病治療過程中齲壞組織未去淨化或修復體邊緣不密合，形成裂隙以致再次發生齲壞。